De Chooz A à Chooz B
     En 1958, la décision est prise de construire une centrale nucléaire à Chooz. À partir de 1962, la centrale se construit ; c'est un des premiers réacteurs à eau pressurisée (PWR). Le nucléaire dit civil et ses dangers sont alors pratiquement inconnus, mais des habitants du village pétitionnent contre les nuisances de la construction de cette usine particulière qui signifie la fin de la tranquillité du lieu: chantier, carottages, va-et-vient des camions pendant des mois.
     Mise en service en 1967, la centrale va connaître une quantité impressionnante d'aléas, de pannes et de dysfonctionnements, jusqu'à son arrêt définitif en 1991. Ainsi en 1968, un “incident” exige 2 ans d'arrêt pour réparer. La panne est gardée secrète et des eaux radioactives ayant servi à noyer le réacteur sont rejetées dans la Meuse.
     Dans les années 1970, on commence à parler de plus en plus de cancers, de leucémies et d'affections de la thyroïde dans la Pointe de Givet. Des gens vont se faire soigner à Reims où des médecins ne sont pas étonnés d'apprendre leur lieu d'origine.
     En 1974, un antinucléaire de Sedan organise des réunions dans les villages aux alentours de Chooz. C'est la première opposition concrète au nucléaire. À plusieurs reprises, des cadres et ingénieurs d'EDF viennent perturber le débat. La démocratie nucléaire, à travers l'arrogance et le mépris de ses employés, montre le bout de son nez.
     Fin 1977, des rumeurs circulent à Chooz et dans la Pointe sur l'implantation d'une deuxième centrale.

La démocratie libérale-nucléaire de Monsieur est avancée
     En 1973, c'est le choc pétrolier. À la suite de la guerre du Kippour, des pays producteurs de pétrole réduisent des livraisons pour faire remonter les cours en chute depuis des décennies. Confrontée au renchérissement de cette ressource énergétique essentielle à son économie, la France découvre qu'elle n'a pas de pétrole mais qu'elle a des idées. Une de ces radieuses idées va être le lancement d'un programme électronucléaire massif. Les services de propagande de l'État alimentent les réflexes chauvins en arguant de l'indépendance énergétique nationale qu'amènerait selon eux une forte production électrique d'origine nucléaire. Le choix du “tout-nucléaire” est un fleuron du giscardisme mais avait été en fait décidé des années plus tôt dans le cénacle nucléocrate (1). Les Leprince-Ringuet et consorts triomphent affichant leur morgue de scientifiques pour les “ peurs irrationnelles ” des demeurés passéistes que nous étions à leurs yeux (2). Des études prospectives sur la consommation électrique concluent à des taux de croissance soutenus… démentis de façon cinglante par la suite. Aux arguments – parfois mal informés – des antinucléaires, la propagande de l'État, d'EDF et des “experts” répond de façon péremptoire et souvent mensongère ou manipulatrice. L'argument final, “le nucléaire ou la bougie”, vient clouer le bec des protestataires irresponsables. Le capitalisme français, l'économie a besoin du nucléaire pour diverses raisons…. L'ambitieux programme nucléaire se fera donc, bon gré, mal gré.
     Cependant en France et dans d'autres pays d'Europe où des programmes nucléaires plus modestes sont lancés, des populations se rebellent. À Leimonitz (Pays basque sud), à Plogoff, à Kalkar (Allemagne de l'Ouest), à Malville et sur de nombreux autres sites, des mouvements de masse s'opposent par divers moyens aux volontés des États et des firmes productrices d'électricité. Ces luttes convergent avec d'autres mouvements sociaux qui contestent des projets gouvernementaux qu'exigent l'État ou le capitalisme moderne, grands barrages (Naussac), extension d'un camp militaire (Larzac), aéroports (avec l'exemplaire lutte de Narita au Japon), etc…. C'est l'émergence de nouvelles luttes sociales mettant en cause le bien-fondé de la raison d'État et de la “rationalité économique” pour défendre un village, une région, la santé des habitants,… Se soldant par des victoires ou des défaites souvent amères, ces luttes constituent une nouvelle approche d'une critique anticapitaliste en actes. Cependant, elles ne sont pas toujours perçues ainsi, y compris par les plus engagés de leurs acteurs.
     C'est dans ce contexte général, mais en période de reflux (3), que va se développer la lutte contre la deuxième centrale de Chooz. 

Accalmie estivale et reprise de la lutte en automne
     En juillet 1980, c'est la première grande fête. Un car de Plogoff vient en soutien. L'été 80 est calme. EDF continue sa propagande et le préfet annonce que la centrale se fera de gré ou de force.
     En novembre 1980, les soirées d'information et de débat se poursuivent dans la vallée. A l'Épine Noire, un objecteur est chargé du dossier de Chooz. Le Front commun est créé, il regroupe organisations, syndicats et associations opposés à la centrale; parmi eux: PSU, CFDT, Épine Noire, Ardennes Écologie, Alternative au nucléaire, le Comité de défense de Chooz et… le PS qui s'en retirera quelques mois plus tard.
     Sur le terrain, des Calcéens s'opposent aux géomètres travaillant sans autorisation sur le site. Au cours d'une action , des documents leur sont volés et disparaissent dans la nature.
     Depuis l'été, le comité de Chooz édite un bulletin, Point Chooz, qui aura 3 numéros jusque janvier 1982.

La deuxième “ enquête d'utilité publique ”
     Du 1^er au 17 avril 1981, une nouvelle enquête a lieu ; elle concerne les expropriations. Les premiers jours sont calmes, mais le samedi les oppositions se durcissent. Des cocktails molotov font leur apparition. Un car de police manque de brûler, un gendarme, armé d'un extincteur pour éteindre le feu, reçoit un pavé.
     Le vendredi soir suivant, une réunion rassemble beaucoup de monde à Chooz : Calcéens, Ardennais, Champenois, Lillois, Belges. Le village est occupé militairement une nouvelle fois: PSIG (peloton spécial de gendarmerie basé à Fumay), CRS, etc. Le parallèle est fait à nouveau par les vieux entre l'occupation allemande 40 ans auparavant et l'occupation policière actuelle. Ils disent ressentir plus durement et avec angoisse la présence menaçante des forces de répression de l'État français moderne. Trois camarades Lillois sont arrêtés dans la campagne de Chooz ; ils étaient en train de confectionner des cocktails incendiaires.
     Le samedi, les trois antinucléaires sont à la gendarmerie de Charleville.
     Un dossier est subtilisé à la mairie de Givet et brûlé sur la place de Chooz. Une caravane publicitaire accompagnant une course cycliste est détournée sur Chooz. Les affrontements débutent une heure avant le départ des registres d'enquête: billes d'acier, pavés, cailloux, cocktails molotov contre des lacrymos et, nouveauté des forces de l'ordre, des grenades au chlore. Masqués par des cagoules ou des foulards (on se méfie désormais des talents photographiques des flics) et armés de cailloux, de frondes et de billes d'acier, les antinucléaires affrontent les gendarmes mobiles. Le village est littéralement noyé dans les gaz; l'atmosphère de la place est irrespirable. Des grenades offensives, déflagrantes sont employées par les gendarmes mobiles.
     Une fois “casqués” et registres partis, les manifestants montent en voiture à Charleville. Ils se retrouvent devant la gendarmerie où sont gardés à vue les trois Lillois arrêtés la veille. Quelques projectiles sont lancés contre la gendarmerie, un cocktail dans des locaux d'EDF. Les trois interpellés sont bientôt relâchés mais ils sont inculpés.
     Deux Calcéens, un père et son fils, sont inculpés les jours suivants de complicité de fabrication d'engins incendiaires.
     Des heurts brefs et violents ont lieu dans la semaine suivante. Le vendredi, dernier jour de la deuxième enquête, les casqués sont nombreux sur la place au cours de l'après-midi. Un hélicoptère tourne sans arrêt. Il y a peu de manifestants face à la mairie. Cars et dossiers repartent sans coup férir. C'est devant la première centrale qu'ont lieu les affrontements jusque 22 heures.
     Des lacrymos sont larguées d'hélicoptère. La salle d'accueil est mise à sac, des dossiers sont dérobés. Un début d'incendie abîme le local. 

     Les présidentielles de mai 1981 approchent. A une lettre du comité, Mitterrand répond qu'il ne fera pas la centrale contre l'avis des populations concernées, belges et françaises. Quilès déclare aux Ardennais: “Si vous ne voulez pas de centrale, votez pour nous”. De nombreux électeurs de la Pointe pensent alors que voter “socialiste” va permettre de stopper le projet de centrale…Dur sera le réveil!
     Le 1^er mai 1981, une marche antinucléaire relie Chooz à Givet; La banderole de tête, tenue par des Calcéens, demande la levée des inculpations. La jonction se fait en cours de route avec un cortège belge parti de la frontière. Les vitrines d'un local EDF sont brisées et la maquette de la centrale qui y était exposée est réduite en morceaux. Officiellement, le comité réprouve cette action.
     En mai, Mitterrand, candidat “socialiste” aux présidentielles, est élu. Les inculpés bénéficieront le moment venu de sa grâce présidentielle, mais le projet de centrale à Chooz n'est pas abandonné. Seul celui de Plogoff l'est définitivement; les autres projets en cours sont seulement gelés provisoirement en attendant de déterminer le mode de consultation des populations concernées.
     À Reims, un local EDF est occupé; puis le journal L'Union reçoit la visite des antinucléaires qui protestent contre le traitement de l'information sur Chooz, quasi systématiquement favorable aux autorités: EDF et État. Le correspondant de ce journal est tellement malhonnête qu'il a subi quelques désagréments de la part de Calcéen opposés à la centrale: pneus de sa voiture dégonflés, appareil photo “saisi” (il semble qu'il s'intéressait de trop près aux lanceurs de pierre…), etc…
     Dans les Ardennes, le candidat-député du PS parlote sans s'engager pour finir par dire qu'il suivra les directives de son parti. EDF et le conseil général relancent le projet. Le préfet assure que la centrale se fera.
     La deuxième grande fête antinucléaire se déroule à Chooz en juillet 1981. En octobre, les conseils municipaux des sites gelés (5) doivent se prononcer dans les 10 jours pour dire oui ou non à la centrale. En cas de non, le conseil général doit se prononcer lui aussi; et le gouvernement décidera en dernier ressort. C'est là la conception de la démocratie des “socialistes” au pouvoir. Les arguments – chantage à l'emploi et attrait de la grosse subvention (taxe professionnelle) – sont agités et font saliver certains élus locaux. Chooz vote contre. Le vote se fait aux conseils municipaux de 12 communes de Charnois et de Foisches, contre. La 13^ème commune, Aubrives, décide de façon plus démocratique de faire voter l'ensemble de la population: celle-ci s'oppose majoritairement à la centrale avec 57% contre.
     Le 24 octobre, une manifestation pacifique a lieu à Charleville. Des manifestants, minoritaires, occupent l'hôtel de ville de Mézières dont les murs sont graffités. Lors du retour vers la place Ducale, les vitrines de l'agence EDF de l'avenue Jaurès sont à nouveau brisées.
     Une semaine plus tard, le dernier samedi d'octobre, une manifestation à Chooz se dirige vers l'ancienne centrale avec la ferme intention d'y pénétrer. Devant le refus de les laisser entrer, des manifestants découpent le grillage et investissent les pelouses devant la centrale. Décontenancées, car sans ordre précis, les forces de l'ordre assistent passivement au découpage du grillage. C'est une des rares fois en France où des antinucléaires réussissent à pénétrer sur un site nucléaire en fonctionnement. Après plus d'une heure, les pelouses sont évacuées suite à l'entrevue et à la remise d'un questionnaire au directeur de la SENA.

L'essoufflement et le déclin de la lutte
     Le 12 décembre 1982, le conseiller général élu en mars étant décédé, on revote dans la Pointe. Le candidat sidérurgiste et antinucléaire perd quelques voix par rapport à mars mais gagne en pourcentage (15%) du fait de l'abstention. Globalement, ce candidat progresse dans les villages ouvriers (Vireux, Aubrives) au détriment des candidats PCF et PS, talonne la droite à Chooz mais perd dans la petite ville cossue de Givet. Le candidat de droite est élu; le candidat “socialiste” qui s'était distingué dans la calomnie à l'égard des antinucléaires arrive en dernière position.
     En janvier 1983, une seconde petite fête se déroule à Chooz. À la fin janvier, 60 personnes seulement sont là pour manifester à Givet. Il y a certes les habituels filtrages des flics et des douaniers sur les frontières et dans la Pointe; mais la lassitude, l'usure face à la répression et à la violence, le sentiment d'impuissance face au commencement des travaux ont découragé beaucoup de monde. De plus, cette manifestation pacifique avait été interdite par le préfet. Dans le cadre de l'occupation militaire de la Pointe, la radio de la lutte est brouillée par les autorités.
     Le mois suivant, il n'y a que quelques dizaines de personnes à manifester à Rocroi. Elles sont encadrées par les flics casqués et finalement bloquées sur la route de Revin.
     Aux municipales à Chooz, la liste antinucléaire arrive derrière la liste pronucléaire qui est entièrement élue au second tour. Amère défaite pour les antinucléaires locaux, la population Calcéenne semble avoir accepté la fatalité de la construction de Chooz-B et a voté dans ce sens.
     Fin mars, un dernier regroupement d'une cinquantaine de manifestants distribue des tracts à Revin. A Vireux, quelques petits accrochages entre les flics et un petit nombre de manifestants se terminent en début de soirée.
     La démobilisation des antinucléaires s'accélère. La quatrièmefête antinucléaire de la Pentecôte se tient tout de même à Chooz. Elle attire 3000 à 4000 personnes. Depuis plusieurs mois, l'union dans la lutte entre sidérurgistes et antinucléaires s'effilochait. La négociation d'un plan social par l'intersyndicale a éloigné de nombreux sidérurgistes de la lutte aux côtés des antinucléaires.
     Pendant quelques mois jusqu'à l'automne 1984, les sidérurgistes se remobiliseront pour garantir le plan social obtenu et rappeler les engagements des pouvoirs publics quant à une réindustrialisation de la Pointe. Mais leur combat est désormais coupé d'une lutte antinucléaire en fort déclin : en cette Pentecôte 1983, les ouvriers de la Chiers n'ont pas pris la peine de faire un stand à la fête de Chooz.
     250 personnes participent à une manifestation antinucléaire à Charleville le 1 ^er octobre 1983.
     Au cours de l'automne, des sidérurgistes et des antinucléaires viennent soutenir à Charleville des ouvriers de la Chiers qui passent en procès. Le verdict tombe une semaine plus tard: deux mois de prison avec sursis pour une banale histoire de lance-pierres.
     Début décembre 1983, une dernière réunion du Front Commun se tient à Chooz: rien n'est décidé, chacun sent la lutte se terminer. Peu de Calcéens sont présents. La résignation se renforce tandis qu'EDF colonise le village : avancement du chantier et achat de maisons du village sous couvert de réhabilitation.
     En août 1984, le comité de Chooz s'autodissout. 

En guise de conclusion
     Quinze ans après les faits, il est toujours plus facile d'avoir une vue d'ensemble de la lutte. Quels furent les éléments dynamisants qui firent s'étaler la lutte sur de longues années? Pouvait-on avoir un espoir raisonnable de mettre en échec le projet de la nouvelle centrale ? Si oui, quels éléments ont contribués à aboutir à une défaite? Que peut transmettre d'utile la lutte de Chooz à d'autres luttes qu'elles soient antinucléaires ou plus généralement des luttes de terrain contre telle ou telle nuisance ?
     Une part de la dynamique des luttes de Chooz et Vireux fut l'attachement à l'Ardenne et à un mode de vie particulier, celui de la vallée de la Meuse : proximité de la forêt (affouage, promenade, chasse, cueillettes,…), la vie villageoise, la beauté du paysage, etc…Dans l'apport des ouvriers calcéens à la lutte antinucléaire et dans la détermination des sidérurgistes de la Chiers, un rôle important fut joué par les traditions fortes de combativité ouvrière imprégnée d'action directe; le syndicalisme révolutionnaire de la CGT était très présent dans les Ardennes avant 1914 (voir les brochures 1, 2 et 4 de La question sociale). La lutte de la Chiers n'est d'ailleurs abordée ici que par ses points de contact avec la lutte de Chooz, elle fut plus intense, longue et multiforme…
     Si les deux luttes se rencontrèrent, ce ne fut pas une fusion des aspects antinucléaire et social de la critique anticapitaliste mais une alliance pratique où chacun pensait profitable la présence de l'autre. La convergence se faisait aussi sur le commun constat de dépossession (la condition de salarié qu'on déplace ou licencie au gré “des nécessités économiques”, le mépris de la population dont on menace la santé ou dégrade l'environnement au nom des impératifs de cette même économie) et le sentiment des trahisons subies (où le crapulerie “socialiste” a atteint des sommets). Faire monter les enchères pour les sidérurgistes, retrouver un terrain d'action – Chooz étant devenu inaccessible – pour les antinucléaires, s'unir face à l'occupation et aux violences policières, les uns et les autres ne se cachaient pas que si l'effet de synergie profitait aux deux parties, leur propre but importait en dernier ressort. Les choses furent honnêtement dites. Cependant, des ouvriers antinucléaires luttaient avec autant de motivation et contre Chooz-B, et dans le combat de la Chiers; et des militants extérieurs, des libertaires rémois par exemple, tentaient de tisser des liens plus solides entre les deux luttes.