ENERGIE
Les paradoxes de l'électricité
Information de l'Office fédéral
suisse de l'Energie (OFEN) Berne
L'électricité est une énergie de
grande valeur, c'est incontestable. Il suffit, pour s'en convaincre, de
penser à la lumière, aux télécommunications,
aux moteurs, à l'informatique, à la télévision,
aux chemins de fer, pour ne citer que quelques exemples principaux. Même
le recours à d'autres énergies, telles que le chauffage au
mazout et au gaz, les pompes à essence, etc., nécessite de
l'électricité. Notre économie - et du même coup
le niveau de l'emploi - en sont fortement dépendants; en effet,
nombreux sont les processus de fabrication qui fonctionnent à l'électricité.
Il n'est donc pas étonnant que l'on qualifie souvent l'électricité
«d'énergie clé», ce qui pourrait bien s'accentuer
encore à l'avenir, puisque les nouvelles énergies renouvelables
- telles que le solaire et le vent - sont généralement transformées
en électricité pour être utilisées.
Si les avantages de l'électricité
sont incontestables pour ce qui est de son utilisation, il est tout aussi
évident que sa production et sa mise à disposition au consommateur
posent problème. Un développement exagéré des
centrales hydrauliques risque d'assécher nos vallées de montagne
et de détruire l'écosystème, les centrales nucléaires
soulèvent la question des risques et des déchets et par conséquent
se heurtent au refus d'une partie de la population, les centrales au pétrole
ou à gaz produisent du CO2, les lignes électriques
enlaidissent nos paysages et, pour compliquer le tout, nous n'aimerions
surtout pas dépendre de l'étranger pour notre approvisionnement
en électricité. C'est un peu la quadrature du cercle. Cette
confrontation entre avantages et problèmes liés à
l'électricité explique en partie pourquoi, dès qu'on
parle de politique de l'énergie, on pense presque immédiatement
à l'électricité. C'est peut-être aussi la raison
pour laquelle l'ouverture du marché de l'électricité
ne laisse presque personne indifférent.
Jean Cottin, chef de la section Economie énergétique
