ENERG...ETHIQUE et CONTROVERSES !
LE FUTUR DU SOLAIRE PV
Des cellules photovoltaiques en plastique sur le marché dans 3 ans!?

Autriche
    Le laboratoire Christian-Doppler de Linz pour les cellules solaires organiques (LIOS) base a au departement de chimie physique de l'institut de chimie de l'universite de Linz et dont le directeur est le professeur Sariciftci, developpe depuis 7 ans des cellules photovoltaiques en plastiques, mais elles ne sont pas encore commercialisees.
    L'equipe de recherche de Linz travaille en ce moment pour le compte de l'entreprise Konarka Austria, en association avec des specialistes de l'isolation de l'entreprise Isovolta (http://www.isovolta.com), pour encapsuler les cellules photovoltaiques plastiques a un faible cout.
    Ce projet est soutenu par le ministere des technologies (BMVIT) dans le cadre du programme "les systemes energetiques du futur". D'apres Markus Schraber de Konarka, il faudra encore attendre au moins 3 ans avant de pouvoir les trouver sur le marche.
    Les cellules photovoltaiques en plastique sont pour le moment produites en laboratoire. Elles apportent de nombreux avantages, comme leur flexibilite et leur legerete. De plus, d'apres Scharber, le rendement de courant de telles cellules solaires devrait s'ameliorer au cours des prochaines annees et voir meme depasser le rendement des cellules en silicium
classiques.
    Le rendement des cellules en silicium classiques est actuellement compris, en fonction du type (polycristallin, monocristallin, etc.), entre 5 et 20%. Celles en silicium developpees en laboratoire peuvent avoir un rendement jusqu'a 35%.
    Les cellules solaires en plastique ont quant a elles un rendement compris entre 4 et 5% et elles restent encore tres fragiles. En effet, elles sont tres sensibles a l'oxygene et a l'humidite.
    L'etat actuel de developpement de ces cellules ne permet pas encore de leur faire subir des contraintes atmospheriques difficiles (vent, pluie).
    En adaptant un procede de l'entreprise Isovolta qui a deja une experience internationale dans l'encapsulage des cellules au silicium, les cellules solaires en plastique vont devenir plus resistantes.
    Actuellement les films pour encapsuler les cellules en plastique restent encore tres chers.
L'objectif est de creer un film d'encapsulage semblable a celui deja existant, et dont les prix rendraient les cellules solaires en plastique accessibles aux distributeurs de systemes photovoltaiques.
    Actuellement les prix de production seraient estimes a environ 1 euro/Watt pour les cellules au silicium et de 2 euros/Watt pour les cellules en plastique.
    Le temps compte, car dans la course a la 3eme generation de cellules photovoltaiques, les cellules de Graetzel (nom de l'inventeur de l'ecole polytechnique de Lausanne) sont egalement bien placees.
    Ce sont des cellules solaires nanocristallines a colorant. La resistance a la chaleur etait, il y a encore 6 mois, leur principal defaut. Un nouveau prototype parait aujourd'hui pallier ce probleme. Inventees depuis 12 ans deja, ces nouveaux types de cellules ont un rendement de 9 a 10 % pour un cout de fabrication 5 fois moindre que les cellules au silicium.
    En effet, ces cellules ne necessitent pas une grande purete des materiaux utilises. Les
chercheurs suisses se sont inspires du processus de photosynthese avec d'un cote de la cellule, une couche de dioxyde de titane recouverte d'un colorant appele "sensibilisateur" et de l'autre une solution electrolytique ; lorsqu'un rayon lumineux tombe sur le colorant, un electron est ejecte. Tous les electrons ainsi liberes traversent l'oxyde, sont collectes au bord de la cellule et ensuite diriges vers un circuit externe.
Contacts :
Markus Scharber, tel : +43 732 2468 5111 ou 43 732 3400 6010, fax : +43 732 3400 6009 ou +43 732 2468 8770 , mscharber@konarkatech.com
http://www.konarka.com
http://www.ipc.uni-linz.ac.at