La CRIIRAD vous accuse d’avoir "sous-évalué" la radioactivité de l’air au-dessus de la France dans votre communiqué du 26 mars. Acceptez-vous cette accusation?
Didier Champion: La CRIIRAD nous a reproché de ne pas avoir précisé dans ce texte destiné au public que nous n’avions pas encore détecté l’iode-131 radioactif gazeux, alors que son objet était d’affirmer que nous avions la première détection d’iode-131 particulaire, au Puy-de-Dôme. Il nous a fallu d’ailleurs filtrer l’air par un prélèvement massif - au rythme de 500 m3 par heure durant 4 jours - pour parvenir à cette détection, en raison de l’extrême faiblesse de la contamination. Je ne vois vraiment pas matière à polémique dans cette affaire.

Pourquoi n’avoir pas précisé que vous n’aviez pas encore réussi à mesurer l’iode radioactif gazeux?
Didier Champion: Est-ce vraiment nécessaire, dans un communiqué destiné au public d’expliquer ce que l’on a pas encore vu? La critique aurait pu être étendue au césium-137, que nous n’avons pas encore pu détecter... comme la CRIIRAD d’ailleurs. Surtout, cette non-détection de l’iode gazeux ne contredisait pas la conclusion destinée aux citoyens: les niveaux observés n’ont aucune conséquences sanitaires. Enfin, il me semble clair que les responsables de la CRIIRAD, qui connaissent de très près nos techniques, savaient que nous cherchions l’iode gazeux depuis 8 jours, avec des cartouches de charbon actif. Et que, comme eux qui utilisent la même technique, le seuil de détection n’avait pas encore été atteint. Je viens d’apprendre que la station du CEA à Cadarache vient de détecter pour la première fois l’iode-131 gazeux de Fukushima, avec 0,75 millibecquerels par m³.

Comment expliquer que le réseau de balises Teleray n’ait enregistré aucun effet du passage de Modélisation dispersion radioactivité l’air contaminé par Fukushima?
Didier Champion: Parce que, comme prévu par l’IRSN et Météo France, la radioactivité ajoutée dans l’air est une fraction infime de la radioactivité naturelle. Elle est même très inférieure aux variations quotidiennes. Nous avions prévu un effet d’un millibecquerel par mètre cube - ce qui est infime puisque la radioactivité naturelle d’un corps humain est de 8.000 becquerels. La détection d’iode particulaire donne un résultat dix fois inférieur. Et même si l’iode radioactif gazeux est quatre fois plus important, une estimation raisonnable, on reste au-dessous de notre prévision.

Les rejets en mer de plus en plus élevés sur le site de la centrale posent quels problèmes environnementaux et sanitaires?
Didier Champion: Des rejets importants de liquides très contaminés ont lieu près de la centrale comme le montrent les mesures publiées par les Japonais. On peut donc redouter une contamination des algues locales, de certains poissons sédentaires, des coquillages, crustacés, produits de l’aquaculture, très importante au Japon. Aujourd’hui, l’activité est arrêtée sur le littoral dévasté par le tsunami, mais il faudra mesurer les contaminations lorsque les activités de pèche ou d’aquaculture reprendront. Et surveiller les transferts dans la chaîne alimentaire. Mais les effets resteront concentrés au voisinage des côtes. A l’échelle du Pacifique, il y aura une dilution plus lente mais aussi effective que dans l’air.

La publication des mesures des stations du traité d’interdiction des essais nucléaires est demandée depuis le 15 mars. Changeraient-elle notre connaissance de la contamination?
Didier Champion: Ces mesures sont en théorie secrètes, car liées à un traité international, mais plusieurs pays les ont de toute façon publiées. Elles donnent les mêmes ordres de grandeur et les mêmes niveaux que les données publiques. Rien qu’en France, nous avons 9 stations de même qualité. Qu’elles soient rendues publiques ou non ne changera pas vraiment le niveau d’information. Il est regrettable d’avoir donné l’impression de cacher quelque chose alors que cette information ne change rien à la qualité de celle qui a été donnée en termes de risques sanitaires ou environnementaux.

image: animation montrant l'arrivée de la radioactivité de Fukushima sur les balises du CTBO Cliquer pour lancer l'animation.

     Le dernier communiqué de l'IRSN dévoile les premières détections d'iode radioactif gazeux. Réalisé par les instruments de détection du CEA de Cadarache et de la base navale de Cherbourg (respectivement 0,75 millibecquerel et 0,22 millibecquerel par mètre cube d'air.