CONTROVERSES ENER...ETHIQUES
et NUCLEAIRES
SEISMES ET ENERGIE NUCLEAIRE
JAPON, le 16 juillet 2007
Le Japon s'alarme d'une nouvelle fuite radioactive
Source Sortir du Nucléaire, LIBERATION.FR
    17 juillet
     Inquiétudes et polémique au Japon. Alors que le bilan du séisme qui a secoué lundi l'ouest et le centre de l'archipel s'alourdit (9 morts, plusieurs disparus et un millier de blessés), le débat sur la sécurité nucléaire, dans un pays qui dépend à 35% de l'énergie nucléaire pour son électricité, est relancé.
Par Michel Temman (de notre correspondant à Tokyo)

     Un second incident nucléaire est survenu lundi dans la Kashiwazaki-Kariwa. Est-il lié à la «légère fuite radioactive» (en fait une flaque d'eau radioactive) découverte lundi et qui selon le gérant de la centrale ne présenterait «aucun danger» ? La compagnie d'électricité Tepco, qui gère la centrale, a reconnu que le tremblement de terre avait provoqué la chute de plusieurs fûts contenant des «déchets faiblement radioactifs» qui étaient empilés les uns sur les autres.
     Dans un premier temps, le porte-parole de la centrale a préféré ne pas livrer de plus amples informations, refusant notamment de préciser si un ou plusieurs fûts avaient subi des dommages.
     Mais l'agence japonaise Kyodo, citant des experts de l'Agence de la sûreté nucléaire du gouvernement nippon, indique que ces derniers auraient découverts «des fûts ouverts». Une information plutôt compromettante pour les dirigeants de Tepco.
     En mars, les Japonais avaient déjà appris, ahuris, que cette société avait caché au pays une série d'incidents nucléaires survenus dans ses centrales au cours des vingt dernières années. Un de ces accidents était survenu en 1993 dans une centrale nucléaire gérée par Tepco à Fukushima. Le second s'était produit en 2000 dans la centrale de Kashiwazaki-Kariwa, touchée par le tremblement de terre d'hier.

      Les dirigeants de la société ont expliqué qu'à chaque fois, ils avaient réussi à «gérer la situation». En clair : à éviter le stade critique d'une réaction en chaîne incontrôlée.
     Depuis lundi, les normes parasismiques des centrales nucléaires japonaises font donc débat. Sont-elles sûres et assez solides ? Peuvent-elles résister à des tremblements de terre majeurs ?
     Les réacteurs des centrales japonaises sont tous équipés de systèmes limitant au maximum la moindre vibration, et de capteurs sismiques reliés à des dispositifs d'alerte. Est-ce suffisant ?
     Le gouvernement japonais a reconnu mardi qu'il allait devoir réétudier les normes de construction de ses centrales, après le puissant séisme de la veille qui a provoqué un incendie dans un transformateur de celle de Kashiwazaki-Kariwa. Cette centrale, la plus grande centrale au monde – elle fournit un tiers de l'électricité de l'archipel dont celle de Tokyo – a été stoppée lundi et sera maintenue fermée jusqu'à la fin de l'enquête diligentée sur place par les autorités.
     Le ministre de l'Economie et de l'Industrie, Akira Amari, a assuré que son gouvernement allait «accélérer les travaux pour vérifier si les réacteurs [nucléaires] peuvent résister à divers scénarios de tremblements de terre.»
     Le porte-parole du gouvernement a précisé qu'un examen approfondi de l'accident allait être mené pour étudier comment ce «séisme a-t-il pu dépasser les normes de résistance prévues».