Vieux réveil-matin, collection de minéraux, coffret d'apprenti-chimiste... méfiez-vous de ces vieux objets: ils sont peut-être radioactifs.
     L'Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (Andra) s'apprête à lancer une campagne d'information dans toute la France afin d'aider les particuliers à identifier ces «objets radioactifs à usage familial», qui ne doivent pas être jetés à la poubelle ou abandonnés dans la nature. Un guide pratique va être diffusé aux élus locaux, aux pompiers, aux exploitants de décharges municipales. Depuis janvier 2008, l'Andra assure gratuitement la collecte et la prise en charge de ces objets.
     En avril, les pompiers sont intervenus au domicile d'une habitante de Marcilly-sur-Tille (Côte-d'Or) qui avait acheté la veille dans une brocante une «fontaine à radium», un bel objet du début du siècle dernier ressemblant à une cafetière, raconte à l'AFP Marie-Claude Dupuis, directrice générale de l'Andra. Intriguée par la mention «générateur à radium» figurant sur sa nouvelle acquisition, l'acheteuse avait voulu en savoir plus sur internet et avait alors alerté les pompiers.
     L'existence de fontaines à radium, des appareils destinées à rendre l'eau radioactive, remonte à la fin du XIXe siècle, quand la radioactivité, fraîchement découverte, était considérée comme bénéfique pour l'homme dans certains cas, à faible dose. Le radium a suscité un véritable engouement à partir des années 1920, des produits de beauté «irradiants» étaient même proposés aux femmes et les médecins prescrivaient des pommades et des comprimés à base de radium.