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CE QUE VOUS VOULIEZ SAVOIR SUR
L'ÉNERGIE SOLAIRE THERMIQUE
Actualité internationale
2004
·Source
ADIT, Italie, présentation du projet Archimede: le site de l'Enea
de la Casaccia mise sur l'énergie solaire (juin)
Le centre de recherche La Casaccia, situé
près de Rome, est le plus grand complexe de laboratoires et d'installations
de recherche dont dispose l'Enea (Institut pour les nouvelles technologies,
l'énergie et l'environnement).
Protagoniste des plus importants projets de recherche
de l'institut, le centre La Casaccia est particulièrement actif
sur des thèmes de recherche concernant l'énergie solaire
(et l'hydrogène).
Ces deux filières présentent l'avantage
de mettre à disposition de l'énergie électrique à
coût compétitif et respectueux de l'environnement.
L'énergie solaire est la principale énergie
alternative sur laquelle misent les centres de recherche italiens, et en
particulier l'Enea, pour palier l'abandon du nucleaire et le besoin croissant
d'électricité.
Le projet Archimede, expérimenté
au sein du site de recherche la Casaccia (avec notamment la mise en place
d'une installation solaire pour la réalisation d'essais), est le
projet phare de ce centre concernant l'énergie solaire.
Le 19 mai dernier, l'inauguration de la nouvelle
centrale électrique à gaz de l'Enel à Priolo, en province
de Syracuse, a permis au Prix Nobel et président de l'Enea (et ancien
"DG" du CERN-Genève) Carlo Rubbia de présenter le projet
Archimede. Rendant hommage au scientifique sicilien inventeur des miroirs
ardents, le projet prévoit une installation qui occupera 40 hectares
(soit environ une vingtaine de terrains de football) et sera construite
aux alentours de la nouvelle centrale Enel.
L'installation solaire comptera 360 miroirs paraboliques
de nouvelle génération, qui concentreront la chaleur solaire
sur un tube contenant un fluide en circulation. Ce fluide, réchauffé,
sera ensuite recueilli à l'intérieur d'un réservoir
capable de maintenir la température à environ 550 degrés,
et de céder l'énergie nécessaire pour le fonctionnement
d'une turbine à vapeur et la production d'électricit.
Comme l'explique Carlo Rubbia, des prototypes semblables
'`a cette installation ont déjà été expérimentés
en Californie. Certaines limites ont cependant freiné le succes
des installations: le fluide utilisé (dans ce cas des huiles minérales)
était inadéquat et polluant en cas de fuite, et le fonctionnement
de l'ensemble du système reposait sur la seule présence du
soleil.
Dans le cadre d'Archimede, les deux problèmes
ont été résolus: le fluide thermodynamique utilisé
est un sel à base de nitrates de sodium et de potassium, qui est
ni inflammable à hautes températures (celles atteintes dans
le circuit de l'installation sont de l'ordre de 550 degrés), ni
polluant en cas de fuite. Le réservoir d'accumulation de l'énergie
possède une longue autonomie et résout le problème
d'absence de soleil. Enfin les nouvelles technologies développées
dans le cadre du projet utilisent des matériaux plus efficaces et
à bas coût (notamment pour les miroirs, l'échangeur
de chaleur et la turbine).
La construction du projet Archimede sera terminée
vers fin 2007. L'installation, d'un coût total de 50 millions
d'euro, mettra à disposition 20 MWe, soit l'équivalent nécessaire
pour une ville de 20.000 habitants. Le coût du kW est estimé
à environ 6 centimes d'euro, soit la moitié du coût
moyen actuel issu de l'énergie verte.
Carlo Rubbia souhaite donc que le succès
d'Archimede permette la réalisation de nouvelles installations de
taille intermédiaire, adaptées à des villes ou bien
même destinées à des îles, en Italie ou dans
d'autres pays de la Méditerranée.
Contacts:
Site Internet de l'Enea La Casaccia: http://wwwcas.casaccia.enea.it/
http://www.enea.it/com/ene/index.html
Source: Il Corriere della Sera (site Internet), 19 mai
