L'éolien
Cette énergie offre deux grands avantages,
puisqu'elle est totalement propre et renouvelable. Lors de son exploitation,
elle n'entraîne aucun rejet (pas d'effet de serre ou de pluies acides)
et aucun déchet. Par ailleurs, le site d'implantation des éoliennes
reste toujours exploitable, pour l'agriculture par exemple. Enfin, les
petites installations permettent d'électrifier les lieux isolés
et donnent une certaine indépendance à de petites communautés
(un village,un regroupement d'industries...) Mais le principal inconvénient
de cette source d'énergie renouvelable est son manque de flexibilité
et son inconstance. Le vent ne souffle pas forcément quand on en
a besoin ! En moyenne, une éolienne tourne à sa puissance
nominale 1/5 du temps sur une année. Il convient alors de diviser
par 5 la puissance installée pour obtenir la puissance réelle
moyenne, donc l'énergie fournie par l'installation. Ainsi, le Danemark,
qui constitue LE modèle européen pour l'éolien, a
un des kWh électrique qui rejette le plus de CO2 car,
en absence de vent, le relais est pris par des petits et moyens groupes
électrogènes polluants... Enfin, la puissance des éoliennes
est limitée par la faible masse de l'air: la puissance récupérable
au m² n'est pas élevée . Dans le meilleur des cas, l'éolien
compensera en France en 2010 au mieux l'augmentation de notre consommation
d'énergie.
Quand aux aspects économiques, ils restent
incertains, dans la mesure où l'estimation de la quantité
d'énergie récupérable est difficile à déterminer.
Notons cependant que les problèmes des coûts, régulièrement
mis en avant, sont en fait largement artificiels, puisqu'ils résultent
surtout de choix politiques et financiers.
Le solaire photovoltaïque
L'avantage des cellules photovoltaïques réside
dans la transformation directe de l'énergie solaire en électricité,
et dans leur souplesse d'utilisation qui les rend utilisable notamment
dans les pays en voie de développement qui ne disposent pas de réseau
électrique important. Cependant, leur rendement reste faible. Les
panneaux photovoltaïques peuvent être associés à
une batterie pour le stockage de l'électricité, qui ne se
produit que le jour, à condition d'avoir un rayonnement solaire
suffisant! L'énergie produite est tributaire de la situation géographique
et météorologique, ce qui explique que l'on évoque
davantage la puissance potentielle de cette énergie (le "watt crête")
que sa puissance réelle. Par ailleurs, certaines études pointent
des impacts environnementaux non négligeables (le recyclage des
cellules; NdWebmaistre: en cours d'être résolu avec d'autres
types de cellules) et affirment que l'énergie utilisée
pour la fabrication des cellules n'est jamais rentabilisée durant
les 20 années de production. (NdW: ce qui est faux!)
Le solaire thermique
Le solaire thermique utilise le soleil tout comme
le photovoltaïque mais de façon différente, puisqu'il
récupère de la chaleur qu'il transmet ensuite à un
circuit d'eau qui peut alimenter une habitation en eau sanitaire ou en
chauffage. Cette énergie représente un rendement élevé
et permet de chauffer de l'eau "gratuitement" après retour sur investissement.
La marge de manœuvre, en matière de substitution aux énergies
fossiles, est très importante: s'il est certes impossible de se
chauffer uniquement par le soleil (la chaleur ne se stocke pas sur de longues
périodes), il est toutefois possible de produire 50% de l'énergie
de chauffage dont nous avons besoin. A l'heure actuelle, le solaire thermique
reste néanmoins une énergie coûteuse par rapport au
chauffage par énergie fossile, en raison du montant élevé
des investissements et d'un retour sur investissement plutôt long
(jusqu'à 10 ans). La durée de vie des panneaux est quand
à elle limitée à 20-25 ans environ. (NdW: ce qui
n'est pas si mal!)
La biomasse
C'est probablement la source d'énergie la
plus "prometteuse" avec l'hydroélectricité. Elle englobe
toute énergie provenant des végétaux, qui disposent
d'une composition chimique proche de celle des hydrocarbures. L'énergie
peut être stockée et émet peu de gaz à effet
de serre. Cependant, la biomasse ne peut avoir qu'un apport limité,
en raison de ses impacts négatifs sur l'environnement. Le recours
intensif à la biomasse comme substitut des énergies fossiles
engendrerait en effet mécaniquement des phénomènes
de déforestation; et de même, la culture intensive de végétaux
présenterait les mêmes inconvénients que l'agriculture
intensive que nous connaissons déjà. Ainsi, la production
à grande échelle de biocarburants (à partir de colza,
de betterave, ou de canne à sucre) implique le recours massif aux
engrais, et in fine la pollution des sols et des eaux ainsi que
l'érosion des sols. Au Brésil, pays pionnier des biocarburants,
chaque litre d'éthanol produit treize litres de résidus hautement
polluants... Bilan: si l'utilisation du biocarburant représente
une réelle alternative au pétrole, vouloir la généraliser
causerait inévitablement des impacts écologiques non négligeables.
(NdW: ce qui est vrai pour le subsitut en carburant, mais beaucoup moins
pour le chauffage...)
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suite:
L'hydraulique
Son principal avantage est de fournir de fortes
puissances et de stocker l'énergie dans les retenues d'eau. Son
potentiel est important, puisqu'on estime que seulement 20% des sites sont
exploités dans le monde. L'hydroélectricité, qui fournit
"à la demande", permet par exemple d'alimenter une usine. Cependant,
si on rapporte cette puissance à la seule consommation d'électricité
de l'industrie française (un tiers de l'électricité
du pays), notons que les barrages ne produisent actuellement que 15% de
cette électricité... Il faudrait donc en doubler le nombre
pour faire fonctionner l'industrie à l'électricité
entièrement renouvelable. Enfin, là encore, les impacts écologiques
ne sont pas neutres: les rives étant des éléments
indispensables des écosystèmes, les barrages portent atteinte
à la biodiversité et menacent d'extinction des espèces
aquatiques aussi bien que terrestres. (NdW: sans oublier que les sites
européens sont quasiment saturés; de plus la "renouvelabilité"
de l'hydroéléctricité doit être fortemant relativisée
en pensant en particulier à la durée de vie d'un barrage
- ~ 80 ans -. De plus il est impossible de reconstruire un barrage au même
endroit!)
L'hydrogène
Produit à partir d'hydrocarbures, ce n'est
pas une source d'énergie mais un vecteur énergétique
qui transporte l'énergie, comme le fait l'électricité.
Rappelons que l'hydrogène - utilisé pour les moteurs de véhicules
- est produit à partir d'hydrocarbures et par le "reformage" du
gaz naturel et du pétrole, technique qui revient de 2 à 5
fois le prix des hydrocarbures utilisés. Son principal avantage
est de n'émettre aucun gaz polluant, mais il ne constitue en aucun
cas un véritable substitut aux énergies fossiles, en raison
de sa faible densité énergétique et de son stockage
difficile. Le marché de l'hydrogène se développe actuellement
pour deux raisons: il est utilisé dans la fabrication d'engrais
et dans l'industrie pétrochimique.
Passer en revue les différentes
sources d'énergie apporte une certitude: elles ne pourront pas se
substituer aux énergies fossiles, compte-tenu de nos modes de consommations
actuels. Même en exploitant toutes les sources d'énergie possibles,
le passage aux énergies renouvelables implique des transformations
majeures dans les modes de production, de transports (un quart de la consommation
d'énergie en France), de consommation... Seul un mode d'organisation
nouveau, fondé sur la sobriété énergétique
(une division par 2, voire par 3 de notre consommation?) semble réaliste
dès lors que les énergies fossiles s'épuiseront ou
que les changements climatiques l'imposeront.
AVANTAGES ET INCONVÉNIENTS DES ENR
Eolien
Avantage : Coût de fonctionnement relativement
faible
Inconvénient : génération d'énergie
de manière intermittente et difficile à prévoir
Solaire photovoltaïque
Avantages : Peut-être installé partout
Inconvénient : Coûts de fabrication
très élevés, rendements faibles
(NdW: rien ici sur le solaire thermique?...)
Bois et biomasse
Avantage : Possibilité de stockage, bilan
émission de CO2 très faible
Inconvénient : Capacités limitées
par la surface des terres disponibles
Hydraulique
Avantage : Faible coût et puissance importante
délivrée
Inconvénient : Nombre de sites limités,
dégâts environnementaux et coûts élevés
des investissements
Géothermie
Avantage : Source d'énergie constante de
forte puissance
Inconvénient : Nombre de sites limité,
corrosion de l'eau géothermale
(NdW: curieux que cette énergie n'apparaisse
qu'ici - pas d'analyse - car c'est la troisième
énergie renouvelable dans le monde derrière la biomasse
et l'hydraulique, étonnant, non?! )(Source: La vie après
le pétrole, Jean-Luc Wingert, Editions Autrement, 2005). |
ENERGIES RENOUVELABLES
