| Une hydrolienne
pouvant alimenter un millier de foyers est installée au large de
l'Irlande du Nord. La Bretagne a aussi son projet.
L'énergie naturelle renouvelable à l'infini tirée de la puissance de la mer continue de fasciner. Si l'usine marémotrice de la Rance est célèbre, les hydroliennes qui fonctionnent grâce à la puissance des courants sous-marins sont méconnues. On compte bien une éolienne sous-marine d'à peine 300 kilowatts (KW) au Danemark… mais depuis quelques jours, cette technique de production d'électricité a changé de dimension. Après deux semaines d'effort, Marine Current Turbines, une société britannique, vient d'installer au fond du détroit de Strangford Lough, en Irlande du Nord, une «hydrolienne», quatre fois plus puissante, de 1.000 tonnes, capable de fournir assez d'électricité pour alimenter un millier de foyers. L'endroit n'a pas été choisi au hasard : la puissance du courant à cet endroit permettra à cette machine de délivrer une puissance d'environ 1,2 mégawatt, 18 heures par jour, et ce dès cet été. Baptisé SeaGen, l'appareil est un double générateur muni de deux rotors sous-marins fonctionnant sur le même principe que les éoliennes, sauf que les courants marins remplacent l'air. Ces deux pales de 16 mètres de diamètre affleurent presque la surface, puisque la profondeur de l'eau n'est que d'une vingtaine de mètres. L'entretien de ces immenses hélices sous-marines est réalisé grâce à un système d'ascenseur qui coulisse le long du pilier dépassant, lui, le niveau de la mer. Ainsi, les hélices pourront sortir de l'eau pour les révisions. |
La société
britannique projette d'implanter au large du pays de Galles plusieurs engins,
capables de produire environ 10 mégawatts. Des experts assurent
qu'en Grande-Bretagne, la production annuelle en provenance d'une telle
technologie pourrait (si tous les sites possibles étaient exploités)
atteindre 35 gigawatts, soit 7% de la consommation française.
Le passage des bateaux
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