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Energies renouvelables
(et curiosités énergétiques)
La NASA va tester une voile solaire dans l'espace
Enerzine, août 2008
(sources: NASA - Technology MIT)
| La NASA
va tester une voile solaire dans l'espacePour la première fois,
la NASA se prépare à envoyer en orbite un petit satellite
pouvant être propulsé par des voiles solaires.
Lorsque les particules de la lumière du soleil atteindront la surface de la voile, l'énergie sera transférée par celle-ci, fournissant une force de propulsion suffisante pour faire se déplacer le satellite dans l'espace. La NASA a pour objectif de tester le mécanisme complexe de déploiement des voiles, a indiqué Dean Alhorn, l'ingénieur en chef du projet à la NASA et plus précisément au centre de vol spatial Marshall, en Alabama. "Non seulement un vol réussi constituerait un événement historique unique en son genre, mais il montrerait que nous avons là un mécanisme fiable pour déployer une voile solaire dans l'espace pour de futures missions", a expliqué Alhorn. |
Le satellite, appelé
NanoSail-D, devrait être lancer à partir de l'île d'Omelek,
dans l'océan Pacifique, le 29 Juillet à bord d'une fusée
FALCON 1, développée par la société "Space
Exploration Technologies" (SpaceX), de Hawthorn, en Californie.
Le satellite principal ne mesure que 30 centimètres de long et pèse neuf livres (soit 4 kilogrammes). La voile solaire une fois déployée mesure 10 mètres carrés. Elle est constituée d'un polymère fait maison plus mince qu'un morceau de papier couché et revêtue d'une couche d'aluminium nécessaire pour capturer les photons. En théorie, une voile solaire pourrait être utilisée comme moteur de propulsion pour des missions (aller-retour) dans le système solaire. Grâce à l'énergie photonique, une embarcation dans l'espace pourrait voyager théoriquement à la vitesse de 44 mètres par seconde. |
