| L'éolien
et le solaire représentent deux formes d'énergie renouvelable
parmi les plus prometteuses. Alors pourquoi ne pas les combiner? C'est
ce que vient de réaliser une entreprise new-yorkaise avec
Grow,
le lierre solaire.
A distance, Grow (qui signifie en anglais croître) présente l'aspect anodin du lierre recouvrant un mur d'habitation, dont les feuilles s'agitent à la moindre brise. Mais à y regarder de près, on s'aperçoit que ses feuilles sont artificielles, et tapissées de cellules photovoltaïques. Rien que cela mériterait déjà une mention dans le domaine de l'innovation… Mais ce n'est pas tout. Car en s'agitant, ces minuscules capteurs solaires actionnent un dispositif piézo-électrique dissimulé dans leur tige produisant de l'énergie sous la contrainte mécanique. La société Smit (Sustainably minded interactive technology), conceptrice du projet, souligne l'importance de combiner les deux sources d'énergie dans une solution qui en garantit un fonctionnement plus continu en cas de carence de l'une ou de l'autre. Deux variantes
Grow.1, un réseau de feuilles agitées par le vent. Crédit : Smit L'ensemble peut être réalisé rapidement et économiquement par superposition des différents éléments (connexions, cellules, générateurs piézo-électriques) sur un support continu, qui est ensuite découpé dans la forme voulue. Les "feuilles" sont ensuite assemblées par groupes de cinq, prêtes à l'usage sur n'importe quelle surface exposée au Soleil, et facilement interchangeables si besoin est. |
Cette première
version du dispositif est actuellement présentée en fonctionnement
au Musée d'art moderne de New York, dans le cadre d'une exposition
mettant en valeur les relations entre design et science, ouverte du 24
février au 12 mai 2008.
Grow.2 repose sur le même principe à la différence que les feuilles solaires sont fixées sur une trame en acier inoxydable fabriquée par la société allemande Carl Stahl DecorCable. A l'origine, cette cotte de mailles a été développée pour permettre aux véritables lierres et autres plantes grimpantes de s'accrocher aux murs des bâtiments sans les endommager. 
Grow.2 possède des feuilles plus vastes, accrochées sur un maillage métallique. Crédit : Smit Les feuilles solaires
sont ici légèrement plus grandes (du moins dans la version
prototype), et leurs circuits sont encapsulés dans un film de Tefzel,
une matière plastique fabriquée par PowerFilm Solar. Contrairement
au projet précédent, elles ne comportent pas de générateur
piézoélectrique.
Façade recouverte de lierre solaire (Grow.1). Crédit Smit.
|
