| LE MONDE | 30.12
L'ouragan Ike a provoqué d'énormes
dégâts sur la côte du Texas, à Galveston, le
13 septembre 2008. | Reuters/JESSICA RINALDI
En 2008, les catastrophes
naturelles ont causé la mort de plus de 220.000 personnes et provoqué
des dégâts matériels évalués à
près de 200 milliards de dollars (140 milliards €), selon le
bilan annuel établi par le numéro deux mondial de la réassurance,
Munich Re. "Il s'agit d'une des années les plus dévastatrices
depuis que des chiffres existent", estime le groupe allemand qui pointe,
dans l'exacerbation des phénomènes naturels extrêmes,
les effets du changement climatique. Si le nombre de cataclysmes est en
recul par rapport à 2007 - 750 "seulement", contre 950 l'année
précédente - leurs répercussions sont comparables
aux années noires de 1995, marquée par le tremblement de
terre de Kobé (Japon), ou de 2005, avec l'ouragan Katrina (Etats-Unis)
et les conséquences du tsunami en Asie.
"Ces résultats
confirment les tendances de long terme que nous observons. Le changement
climatique est à l'oeuvre et les pertes sont de plus en plus lourdes
car les sinistres se concentrent dans des zones très exposées
comme les régions côtières", précise Torsten
Jeworrek, membre du conseil d'administration de Munich Re, en plaidant
pour que la communauté internationale parvienne, fin 2009, au sommet
de Copenhague, à un accord qui fixe au moins pour objectif de réduire
de 50% les émissions mondiales de gaz à effet de serre d'ici
à 2050. "Si nous tardons davantage, prévient-il, la
facture sera très élevée pour les générations
futures."
Hormis le tremblement
de terre du Sichuan (Chine), tous les cataclysmes importants de l'année
illustrent à la fois les conséquences des dérèglements
climatiques mais aussi l'incidence d'une gestion aveugle des milieux naturels.
En Birmanie, la destruction récente de la mangrove, qui formait
auparavant
une barrière naturelle, explique pour une large part le bilan dramatique
du typhon Nargis, évalué à 85.000 morts, 54.000
disparus et près de 4 milliards de dollars de dégâts
dans l'un des pays les plus pauvres de
la planète.
En termes humains,
c'est l'événement le plus lourd de l'année. "La
tempête tropicale a d'abord frappé le delta de l'Irrawaddy
et l'ancienne capitale, Rangoun, puis, comme plus rien ne l'arrêtait,
elle a pu progresser jusqu'à 40 kilomètres à l'intérieur
des terres. Les inondations à travers le pays ont atteint 3,5 m
de haut et plus de 1 million de personnes ont perdu leur toit", explique
le rapport de Munich Re. |
INFRASTRUCTURES DÉTRUITES
Les dizaines de milliers
de victimes, les dizaines de milliards de dollars d'infrastructures détruites
à travers le monde donnent aussi une idée de ce que pourrait
réserver l'avenir si la communauté internationale ne trouve
pas de solution pour financer les politiques d'adaptation au changement
climatique que réclament les pays les plus vulnérables. La
succession, sans précédent depuis 1995, de cyclones de forte
intensité dans la mer des Caraïbes et sur les côtes américaines
a engendré plus de 50 milliards de dollars de dégâts
matériels. En Chine, une vague inhabituelle de froid a eu un impact
majeur sur les infrastructures de 18 provinces et laissé une facture
de 21 milliards de dollars.
Si les assureurs se
montrent aussi soucieux du phénomène, c'est qu'ils sont en
première ligne. En 2008, ils ont dû débourser 45 milliards
de dollars aux victimes, soit 50% de plus que l'année précédente.
Munich Re a cherché à s'adapter à cette nouvelle situation
en développant de nouveaux instruments de couverture des risques.
Mais l'exercice a ses limites et c'est bien, au bout du compte, la collectivité
qui supporte l'essentiel des coûts liés aux catastrophes naturelles.
Laurence Caramel
CHIFFRES
Sept catastrophes ont
coûté, en 2008, plus de 1 milliard de dollars de pertes de
biens assurés:
15 MILLIARDS DE DOLLARS:
l'ouragan Ike, qui a touché les Etats-Unis
et les Caraïbes (129 morts en septembre).
5 MILLIARDS DE DOLLARS:
l'ouragan Gustav, dans la même région,
du 21 août au 3 septembre (100 morts).
1,6 MILLIARD DE DOLLARS:
l'hiver rigoureux en Chine (129 morts).
1,5 MILLIARD DE DOLLARS:
la tempête Emma (14 morts en Europe).
1,325 MILLIARD DE DOLLARS:
plusieurs tornades, en mai, aux Etats-Unis (12
morts).
1,1 MILLIARD DE DOLLARS:
les inondations, au printemps, aux Etats-Unis
et en Allemagne, ont coûté autant aux assureurs dans les deux
pays.
Les
catastrophes les plus meurtrières ne sont pas les plus coûteuses:
en Birmanie, où le cyclone Nargis a fait 140.000 morts et disparus,
Munich Re ne déplore aucune perte de biens assurés.. Et seulement
300 millions après le séisme du Sichuan en Chine, qui a fait
90.000
morts et disparus...
Voir notre page "Risques
majeurs"
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