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Dépassant le Lignon et
le Stade de Suisse, le campus accueillera le plus grand parc photovoltaïque
du pays. - Ce projet, qui verra le jour cette année encore, sera
un laboratoire géant à ciel ouvert de cette énergie
renouvelable. - Les panneaux solaires recouvriront 20.000 mètres
carrés de toit et produiront 2 millions de kilowattheures.
© Keystone |
ANNE GAUDARD | 16.01.2009 | 00:00
«Ces toits plats commençaient
à nous causer des soucis; nous pouvons enfin en tirer parti.»
Au diable les problèmes d'étanchéité!
Dorénavant, les toits de l'Ecole polytechnique
fédérale de Lausanne (EPFL) produiront de l'électricité.
«Mieux, comme l'a précisé Francis-Luc Perret,
vice-président en charge de la logistique et de la planification
de l'institut, «ce seront des lieux de réflexion permanente,
des laboratoires à ciel ouvert». Car, si en 2011, les
toitures accueilleront 20.000 m2 de panneaux solaires et produiront
quelque 2 millions de kWh, ils retraceront aussi un pan de l'histoire de
l'énergie solaire. Et c'est bien cela qu'ont voulu les concepteurs
de ce projet de parc photovoltaïque, le plus grand de Suisse à
l'heure actuelle: faire évoluer cette technologie afin de la rendre
plus rentable, plus durable.
Puisqu'elle a un rôle à jouer
dans l'approvisionnement de la Suisse en électricité.
20 millions investis
«Nous espérons que chaque
mois qui passe apportera des solutions pour faire baisser les prix»,
a résumé Pierre-Alain Urech, directeur général
de Romande Energie. Et de parler de partenariat fort entre son entreprise,
l'EPFL et bien sûr l'industrie, notamment celle présente dans
la région lémanique. Si l'électricien finance le parc
pour 20 millions de francs, l'Ecole polytechnique fournit le site, où
pourront s'égayer ses chercheurs, et s'engage à acheter à
prix coûtant 25 à 30% des kWh produits. Soit une petite part
des 60 millions de kWh que l'EPFL consomme par an, elle qui se doit aussi
de surveiller son budget. Ainsi, confie Francis-Luc Perret, elle n'a pas
voulu changer de fournisseur d'électricité, comme l'ouverture
du marché le lui aurait permis, car une telle démarche lui
aurait coûté quelque 3 millions de plus par an.
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suite:
A prix coûtant? «Selon
les étapes, nous estimons le prix du kWh entre 60 et 90 centimes»,
explique Pierre-Alain Urech. Soit quatre fois, environ, le prix de l'éolien,
une source énergétique beaucoup plus proche des prix du marché.
Impossible, pour lui, d'être plus précis, puisque tout dépend
de l'évolution technologique. Cela dit, «nous voulons réduire
le prix de manière importante sur la première étape
déjà».
Programmée pour cette année,
elle concernera 6000 m2 de panneaux traditionnels et 2000 m2
dédiés à la recherche. Puis, en 2010 et en 2011, deux
fois 6000 m2 seront à nouveau mis en production. Permettant
à plusieurs types de cellules photovoltaïques d'évoluer
côte à côte.
«C'est une chance de pouvoir tester
des nouvelles technologies en phase de précommercialisation en conditions
réelles, aux côtés des technologies matures»,
souligne Hans-Björn Püttgen, responsable du transdisciplinaire
Energy Center de l'EPFL. Et d'insister sur le fait que les recherches se
répartiront tout au long de la chaîne de production du solaire.
Voire au-delà. Il s'agira aussi de pousser les études, permettant
l'intégration toujours plus poussée des panneaux dans
l'espace construit. Ainsi, à terme, ce ne sont pas moins de 60.000
m2 qui pourraient être recouverts de panneaux photovoltaïques
sur le site de l'EPFL. Façades, parkings et routes compris. Une
condition à l'extension du parc, souligne Romande Energie: que ces
kWh verts trouvent preneurs au-delà de l'EPFL. Injectés dans
le réseau, ils seront proposés avec une surtaxe de 80 centimes
aux clients de l'entreprise.
Indispensable industrie
Et le projet ne serait rien sans l'industrie.
Sont visées les sociétés déjà présentes
sur le marché, mais aussi les start-up. Et, pour l'heure, rien n'est
encore signé, même pour la première étape du
parc. L'industrie aura aussi son rôle à jouer dans la fabrication
et la commercialisation à grande échelle des technologies
développées car, ont insisté les intervenants, une
baisse des prix du kWh solaire passe inévitablement par un accroissement
des volumes.
Et les concepteurs de ce projet d'espérer
qu'il enfantera un grand nombre de start-up. Et qu'il permettra le développement
d'un important pôle solaire romand.
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