Le programme chaleur et froid solaire de l’AIE (IEA SHC) vient de publier des statistiques sur le froid et la chaleur solaires, montrant que malgré la crise, le marché a connu une croissance de 14% en 2010. Les capacités installées de capteurs solaires ont atteint 196 GWth – fournissant 162 TWh d’énergie solaire thermique et permettant d’économiser 53 millions de tonnes d’émissions de CO₂. L’agence en conclut que cette filière se classe en deuxième position après l’éolien et que, malgré l’incontestable position dominante en termes de capacités installée de la Chine, l’Australie et Israël ont ajouté plus de capacités par habitant que n’importe quel autre pays.
     Le rapport annuel a analysé les marchés de 55 pays, représentant plus de 60% de la population mondiale (et plus de 90% du marché thermique mondial). Il montre que la plus grande partie des capacités de 2010 a été installée en Chine et en Europe – avec 117.6 GWth et 36 GWth, soit en tout 78.5% de la capacité totale.
     De plus 95% des installations existantes produisent uniquement de l’eau chaude. Dans certains pays, les systèmes combinés («combisystèmes») qui produisent aussi du chauffage sont les principales applications du marché via des usages industriels, de chauffage municipal, d’air conditionné, etc. Ensemble, ces systèmes représentant 10% des nouvelles capacités en 2010. La technologie du thermosiphon (flux naturel) reste la première avec 89% des nouvelles capacités contre 11% pour les systèmes à circulation forcée.
     Le rapport illustre également la domination chinoise comme le montre l’analyse des types de capteurs utilisés, avec 78% pour les tubes à vide, 18% pour les capteurs plans et 4% pour les capteurs sans vitre.