Il y a un an et demi, quand 1 livre d'uranium s'échangeait 130 dollars sur le marché spot (10% de la consommation mondiale, le reste étant fixé par contrats), qui aurait cru à une telle baisse? La livre d'uranium est tombée à 53 dollars (37 €), selon l'indicateur Ux U3O8 Price. La chute a été suffisamment forte pour décider le groupe nucléaire français Areva à reporter l'ouverture d'une mine (Midwest) prévue en 2010 au Canada, le prix (extraction, vente) étant un des facteurs rendant la rentabilité du projet "incertaine".
     S'il n'y a pas de cotation officielle, comme pour l'or ou le pétrole, l'uranium connaît d'importantes variations de prix. Il n'a cessé de grimper depuis le début de la décennie, passant de moins de 10 dollars en 2000 à 130 dollars la livre courant 2007. Depuis un an, le marché n'a pratiquement pas cessé de refluer comme ceux de toutes les matières premières.
     Sans doute y a-t-il eu un excès de spéculation sur l'uranium. Notamment entre 2005 et 2007, où le prix a été multiplié par trois, emporté par l'euphorie d'une renaissance annoncée du nucléaire dans le monde et les craintes sur un tarissement de l'offre dans les prochaines décennies. La crise économique a assombri les perspectives à court terme, sans compromettre le développement à long terme de l'énergie atomique.