NUCLEAIRES !
ACTUALITE INTERNATIONALE
2008
juin
Allemagne: contamination radioactive d'une mine de sel
ADIT, http://www.7sur7.be/
Suivi des infiltrations de la mine de sel d'Asse - ACCUEIL
NUCLEAIRES !
| L'Allemagne pensait avoir trouvé
la solution au stockage des déchets radioactifs en les enfouissant
dans des mines de sel désaffectées mais voilà qu'une
contamination révélée dans l'une d'elles remet la
question sur le tapis, au grand dam de Berlin. L'affaire, révélée
il y a quelques jours et qui a occupé jeudi les députés
du Bundestag, concerne la mine d'Asse près de Wolfenbüttel
en Basse-Saxe (nord).
Entre 1967 et 1979, quelque 126.000 fûts contenant des déchets faiblement ou moyennement radioactifs ainsi que 11 kg de plutonium ont été entreposés à Asse, à plus de 700 mètres de profondeur, dans des nefs de l'ancienne mine et dans une salle étanche. Après 1979, les dépôts ont cessé et Asse s'est transformé en "site de recherche", destiné à prouver les vertus du stockage de déchets nucléaires dans les couches salines. Géologiquement stables depuis 70 millions d'années, celles-ci sont considérées comme quasi imperméables. Mais un petit lac d'eau s'est formé, où des mesures ont révélé une contamination au Cesium-137. Selon les endroits, les relevés sont trois à onze fois supérieurs à la norme autorisée de 10.000 becquerel/kg, ont reconnu les autorités de Basse-Saxe, tout en affirmant qu'il n'y avait aucun danger pour la population. Les habitants de la région craignent néanmoins une contamination de l'eau potable aux alentours de la mine. La presse crie au scandale, d'autant que les autorités de Basse-Saxe ont reconnu avoir été au courant depuis longtemps de cette contamination. Mais l'information n'avait été relayée ni à Berlin, ni auprès de l'autorité de sûreté nucléaire. Après une réunion de crise mardi, le gouvernement fédéral a ordonné la mise en place d'un groupe d'experts pour évaluer la situation sur place. Qui savait quoi et quand ? Qui n'a rien dit et pourquoi ? Autant de questions que Berlin espère aussi clarifier. |
L'exploitant de la mine, Helmholtz-Zentrum,
reconnaît avoir diagnostiqué une fuite dès le début
des années 90. Il l'explique par la non-étanchéité
probable d'un fût endommagé lors de son entreposage en 1973.
Aussi a-t-il fait pomper ces dernières années 70.000 litres
d'eau contaminée... mais sans autorisation de l'autorité
de sûreté nucléaire (BfS). Le ministre de l'Environnement
Sigmar Gabriel (SPD) a dénoncé l'incompétence de l'exploitant.
Au Bundestag jeudi, les partis se sont renvoyé la balle.
Les Verts, qui dénoncent une "bombe à retardement" à Asse, ont accusé le gouvernement CDU-SPD de négligence. L'autorité de sûreté nucléaire "n'exclut pas que d'ici 150 ans, du cesium-137 se retrouve dans la nappe d'eau" qui alimente la région d'Asse en eau potable, a lancé à la tribune l'écologiste Sylvia Kotting-Uhl, dénonçant "une vision d'horreur". La CDU d'Angela Merkel a, elle, mis en cause la responsabilité de l'équipe SPD-Verts au pouvoir entre 1998 et 2005. Depuis 1988, de l'eau pénètre chaque jour dans la mine d'Asse en plusieurs endroits, soit désormais 12.000 litres par jour. La fermeture du site a entretemps été décidée mais les fûts doivent rester sur place. Les Verts réclament leur déplacement. La question est sensible dans un pays qui a prévu de renoncer en 2020 au nucléaire civil mais qui continue d'avoir quantité de rebuts à gérer et nourrit à cette fin le projet d'un centre de stockage permanent de déchets hautement radioactifs... dans le sel, à Gorleben (nord). Un élu social-démocrate (SPD) de la région d'Asse, Jörg Röhmann, a dit tout haut ce que beaucoup semblent penser : "le stockage à Asse est un échec". Le quotidien Tageszeitung (TAZ), proche des écologistes, appelle lui à repenser entièrement le projet à Gorleben, gelé pour l'instant. |
