Vendredi, Nicolas Sarkozy sera au Niger pour défendre le contrat qui lie Areva, le géant du nucléaire français, et Niamey pour la création de la plus grand mine d'uranium au monde. Pour le réseau "Sortir du nucléaire" et plusieurs politiques comme Olivier Besancenot ou Corinne Lepage, il s'agit d'un déshonneur pour la France qui se rend complice du "matage" des Touaregs du nord du Niger.

Les richesses minières, nerf de la guerre
     Dans un souci de pédagogie, Stéphane Lhomme, qui a médiatisé le réseau "Sortir du nucléaire", a détaillé à la presse les conditions d'implantation d'Areva au Niger, un des pays les plus pauvres du monde. Pour mieux les comprendre, un peu de géopolitique s'impose. Le Niger peut grossièrement être divisé en deux zones: le Sud du pays, plus urbanisé, se concentre sur les rives du fleuve Niger et autour de la capitale Niamey; le Nord du pays correspond à de vastes territoires peuplés de populations nomades ou semi-sédentaires. L'Etat nigérien mène une guerre qui s'est intensifiée ces dernières années contre les Touaregs considérés comme rebelles.

Les Droits de l'Homme "bafoués" par la France
     Seulement, depuis une déclaration de l'ONU datée de septembre 2007, la communauté internationale a reconnu aux peuples nomades du Sahara - Touaregs compris - le droit d'occuper les territoires du Nord du Niger. Les Nations unies ont également institué le droit à la propriété pour ces populations. En tant qu'éminent membre des Nations unies, la France a signé cette déclaration. "Et elle la bafoue totalement", affirme Hélène Flautre, tête de liste des Verts aux Européennes. Selon cette spécialiste des Droits de l'Homme, Areva est en partie responsable du conflit entre Niamey et les touaregs car "l'entreprise française a fait exproprier des terres qui appartenaient aux tribus nomades".
     Niamey a en effet expulsé des villages entiers manu militari pour satisfaire aux besoins de l'entreprise française. Une plainte a d'ailleurs été déposée par une association touarègue et une ONG allemande contre la société Areva. Hasard du calendrier, la première audience dans cette affaire se déroule jeudi à la cour de Paris. "Quand on y pense, c'est une approche stupide des Occidentaux, car les personnes expulsées se tournent en partie vers l'Europe", observe Corinne Lepage, faisant allusion au problème de l'immigration illégale.
     Le président nigérien en exercice, Mamadou Tandja, encourage ces expropriations illégales dans un but assez simple: il a promis la paix à son peuple en vue des prochaines élections présidentielles qui ont lieu... à la fin de l'année 2009. L'argent promis par Areva devrait de toute façon lui permettre d'écraser médiatiquement les partis d'opposition. Le Niger reste un pays où l'indice de la liberté de la presse reste exécrable.

Une pollution durable
     "En plus de faire expulser des populations pauvres de leurs territoires, Areva pollue et assèche tout un pays", s'insurge encore Hélène Flautre. Sur le plan écologique, l'exploitation d'une mine d'uranium demande beaucoup d'eau. Sur le site d'Arlit, Areva compte exploiter les nappes phréatiques fossiles, asséchant par conséquent les réserves en eau de la région. L'entreprise ne s'est jamais justifiée sur le sujet. De surcroît, un fort risque de contamination radioactive persiste. Dans un rapport, l'ONG Médecins sans frontières a plusieurs fois dénoncé les sites africains d'Areva, où les ouvriers - en majorité des locaux - sont embauchés sans rien connaître des risques liés au nucléaire.
     "Un scandale de trop" pour Stéphane Lhomme qui ne compte pas abandonner sa croisade contre le géant industriel de l'énergie. Pour lui, la présence de Nicolas Sarkozy pour superviser le contrat d'Areva au Niger ne fait que prolonger la Françafrique, tout en décrédibilisant un peu plus "notre pays qui se dit être la patrie des Droits de l'Homme".