La cuve du futur réacteur nucléaire EPR finlandais a été hissée lundi dans le bâtiment, puis installée vendredi. Sur le dôme qui coiffe cette enceinte, des ouvriers s'affairent dans un entrelacs de tiges métalliques où seront coulées des couches de béton.
     Entamée en septembre 2005, la construction du troisième réacteur de la centrale d'Olkiluoto, dit "OL3", a franchi une étape symbolique, selon Jean-Pierre Mouroux, responsable du chantier pour le groupe nucléaire français Areva.
     "La cuve est passée hier par cette porte-là, elle en ressortira dans 60 ans", a-t-il relevé mardi lors d'une visite de journalistes.
     Un large sas d'entrée dans la paroi interne du bâtiment a permis d'y introduire la cuve de plus de 400 tonnes, hissée depuis l'extérieur. Grâce à un puissant dispositif de manutention dominant l'enceinte, la cuve a été posée vendredi soir à son emplacement définitif, a indiqué samedi Areva.
     Elle abritera les réactions nucléaires au coeur du futur réacteur.
     Alors que le chantier accuse près de quatre ans de retard, avec un nouveau report à fin 2012 du démarrage du réacteur, annoncé le 7 juin par Areva, M. Mouroux tient à souligner les progrès.
     Plus de 90% des travaux de génie civil ont été réalisés, plus de 50% des équipements sont prêts pour le montage de la tuyauterie. "L'ensemble du circuit primaire sera installé pour la fin de cette année", assure-t-il.
     Une première couche de 20 cm de béton recouvre le liner du dôme, posé en septembre. Pour protéger le réacteur en cas d'impact d'un avion de ligne, deux enceintes de béton d'au moins un mètre d'épaisseur chacune, séparée par un espace vide, doivent recouvrir le bâtiment.