ACTUALITE
INTERNATIONALE de L'ENVIRONNEMENT
2003
Un nouveau barrage pour protéger Londres?
Sources ADIT, octobre:
Le 31 janvier 1953, une importante depression avait
provoque une maree d'ampleur exceptionnelle et des inondations dans une
grande partie de l'Europe du Nord.
Plus de 1000 habitations furent inondes dans l'estuaire
de la Tamise et 307 personnes tuees. Suite a cette catastrophe, la decision
de construire un barrage dans l'estuaire de la Tamise, a Woolwich, fut
prise en 1966.
Apres 8 ans de construction, ce barrage fut inaugure
en 1984.
Depuis sa creation, il a ete utilise 86 fois pour
proteger Londres contre les crues de grande ampleur.
Prevu pour fonctionner jusqu'en 2030, des experts
commencent a s'interroger sur ce qui se passera apres cette date.
L'augmentation du niveau de la mer cree par le rechauffement
planetaire, associe a l'enfoncement de 2 mm par an de la region du sud-est
de l'Angleterre accentue ce probleme d'inondation de jour en jour.
Des specialistes de l'Environment Agency (EA) ont
commence a reflechir a cette question. L'EA prevoit de publier un
rapport en 2007 qui presentera le probleme et les solutions les plus appropriees.
Cependant, il semble que tous les experts soient
d'accord sur la necessite d'agir rapidement
(la decision et la construction du premier barrage ayant pris plus
de 30 ans entre les inondations de 1953 et l'inauguration du barrage).
La solution retenue devra etre a la fois economiquement
viable, avoir un impact minimum sur l'activite economique et l'environnement
et etre fiable.
Devant une telle equation, un nouveau barrage
semble etre la meilleure solution.
Le lieu de construction de ce nouveau barrage aura
une importance cruciale. Plus il sera en aval, plus il sera long et coutera
cher, mais plus il protegera de terre. La solution qui semble etre retenue
pour l'instant est la construction d'un barrage de 5 miles (8 km) entre
Sheerness et Shoeburyness a l'entree de l'estuaire.
Si cette solution est retenue, restera a definir
la technologie a utiliser pour ce barrage. Le barrage existant, long de
500 m avait coute 1 milliard de livres (1,4 milliard d'euros). Au meme
prix, ce nouveau projet couterait 17 milliards de livres (24 milliards
d'euros), une somme que personne n'est pret a payer.
Pour diminuer le cout, les membres de l'EA s'interessent
a d'autres technologies et en particulier au projet mis en place pour sauver
Venise.
Le projet Moise (MOSE en italien) prevoit l'installation
de portes mobiles au fond des trois passes de la lagune afin d'eviter les
inondations regulieres de Venise.
Ces portes maintenues au fond de l'eau se releveront
des que les marees atteignent 110 cm et se transforment ainsi en digues
qui isolent la lagune de la mer. 79 portes vont etre installes.
Ce projet dont la construction durera 8 ans devrait
couter 1,6 milliard de livres (23 milliards d'euros).
La meme solution pourrait s'appliquer au futur barrage
de la Tamise. Cette technologie n'ayant pas encore ete testee a grande
echelle, l'EA attendant les resultats de ce projet.
Aucune decision n'a encore ete arretee et les avancees
technologiques qui seront realisees dans le futur permettront peut
etre de developper une solution moins couteuse et moins radicale qu'un
nouveau barrage.
Sources : The Engineer, 12/09/03, p.27 and http://www.environment-agency.gov.uk/
