La cécité...
La langue apprend à voir
Des impulsions électriques sur la langue permettraient
de fournir aux aveugles une représentation du monde extérieur
suffisante pour qu'ils puissent s'orienter. Le malvoyant porte une petite
caméra dont les images sont codées en impulsions électriques
et transmises à la langue par des électrodes. Ces impulsions
sont transformées en images par le cerveau. Après une période
d'entraînement, les aveugles seraient ainsi capables de distinguer
les formes de divers objets et même des mouvements, tels que ceux
d’une boule en train de rouler sur un plan incliné. C'est ce qu'ont
montré les travaux menés par l’équipe du Dr Paul Bach-y-Rita
(université du Wisconsin). Très sensible, très bien
innervée, la langue transmet mieux les impulsions que la peau: les
images obtenues sont d'une meilleure définition. Aujourd'hui, le
système comprend 144 électrodes, mais les chercheurs espèrent
quadrupler ce nombre. Des essais cliniques ont été effectués
en France, à l'université Louis-Pasteur de Strasbourg.
Une étudiante en formation aide une aveugle à utiliser
le système.
A gauche, les 144 électrodes que l'on pose sur la langue
