La cécité...
La puce qui rend la vue
Source: S&Vie, novembre 2001
Une puce électronique a été greffée
derrière la rétine de trois patients atteints de rétinite
pigmentaire, une affection qui entraîne la perte progressive de la
vision, par dégénérescence des cônes et des
bâtonnets. Les patients opérés par Alan Chow à
l'hôpital Dulage de Winsfield (Illinois) ont bien supporté
le greffon.
La puce, qui mesure 2 mm de diamètre, se
compose de détecteurs sensibles à la lumière, reliés
à des électrodes métalliques qui imitent les photorécepteurs
(cônes et bâtonnets) de la rétine. Sous l'effet de la
lumière, la puce produit de l'électricité qui stimule
les neurones de la rétine. Il faudra encore attendre plusieurs mois
avant de savoir si la greffe est fonctionnelle, mais d'ores et déjà
on peut affirmer que les images formées sur la rétine seront
floues, car la puce ne contient qu'environ 3500 détecteurs de lumière,
contre plusieurs millions de photorécepteurs dans la macula (partie
de la rétine où l'acuité visuelle est maximale). P.R.
