Une météo plus clémente
a facilité mardi la tâche des secours qui luttent pour empêcher
une marée noire de toucher les côtes américaines, avec
l'espoir de parvenir à colmater dès le week-end une grande
partie de la fuite de pétrole qui se répand au fond du golfe
du Mexique.
Les efforts engagés deux semaines après l'explosion d'une plateforme pétrolière à 70 km au large ont permis jusqu'à présent de maintenir l'essentiel de la nappe de pétrole à l'écart des côtes. BP, qui exploitait la plateforme, a indiqué mardi soir que 22 navires envoyés en reconnaissance le long des côtes menacées n'avaient pour l'instant repéré aucune marée noire sur le littoral. BP estime que 800.000 litres de pétrole s'échappent chaque jour du puits situé par 1.500 mètres de fond. Le groupe britannique concentre ses efforts sur les trois fuites repérées le long du conduit qui reliait le puits à la plateforme et a lancé la fabrication de "couvercles" pour les arrêter. BP, qui espérait pouvoir embarquer mardi à bord d'un navire le premier de ces couvercles, une énorme chape d'acier de près de 90 tonnes, a finalement reporté l'opération à mercredi en milieu de journée. "Comme vous pouvez l'imaginer, ça va prendre du temps de l'installer à bord du navire", a souligné à l'AFP le porte-parole de BP, John Curry. Le groupe espère que la structure sera déposée au fond de la mer aux alentours du week-end. Le couvercle sera posé sur la plus grosse des trois fuites, afin de réduire au plus vite l'impact sur l'environnement. Il sera relié par un tuyau à un navire mouillant en surface qui pourra récupérer le pétrole. BP a aussi commencé dimanche à creuser un puits de secours afin de boucher le conduit d'origine et détourner définitivement le pétrole vers une autre plateforme. |
La nappe, qui a la taille d'un petit pays
(200 km de long, 110 de large), a déjà touché jeudi
la presqu'île formée par le delta du Mississippi en Louisiane
et menace désormais des dizaines de km de côtes jusqu'à
la Floride.
L'amélioration des conditions météorologiques facilitait la tâche des équipes luttant contre la marée noire. Pendant trois jours, des vents forts et une mer houleuse les avaient empêchées de travailler. Des équipes ont testé une nouvelle technique qui consiste à injecter du dispersant dans le pétrole dès qu'il se répand dans l'eau, avant même qu'il ne rejoigne la surface, "avec des résultats encourageants", selon l'administration américaine. Près de 200 bateaux se trouvent aux abords de la nappe, des dizaines de kilomètres de barrages flottants ont été déployés et près de quatre millions de litres d'eau et de pétrole ont été récupérés. Les autorités prévoient d'ouvrir une deuxième base aérienne pour faire décoller les avions chargés de répandre les produits chimiques dispersants. Le président Barack Obama a promis mardi que son administration ferait des "heures supplémentaires" pour limiter l'impact économique de la marée noire, mais a prévenu qu'il s'agissait d'un "sérieux défi". M. Obama a incriminé dimanche le groupe pétrolier britannique au cours d'une visite sur les côtes de Louisiane. BP a annoncé qu'il verserait 25 millions de dollars aux Etats concernés pour les aider à faire face à la catastrophe. Les Etats-Unis ont annoncé avoir reçu des offres d'aide de douze pays et organisations internationales pour aider à nettoyer la marée noire. |
L'amélioration des conditions météorologiques a facilité lundi la tâche des équipes luttant contre la marée noire dans le Golfe du Mexique, où l'exploitant BP, s'apprête à lancer une opération sans précédent pour contenir les fuites. "Nous comptons embarquer demain le couvercle de confinement que nous espérons pouvoir installer d'ici une semaine" sur les fuites, a déclaré Doug Suttles, le chef des opérations de la compagnie pétrolière britannique BP qui exploite la plateforme Deepwater à l'origine de la marée noire. Cette chape de confinement de 70 tonnes à poser sur le fond de l'océan est la première des trois qui vont être installées "sur les fuites pour nous permettre de récupérer le pétrole et de l'aspirer grâce à un bateau de forage, l'Enterprise, situé à la surface", a-t-il détaillé. Pendant trois jours, des vents forts et une mer houleuse ont empêché les équipes d'intervention de tenter d'endiguer la nappe de brut qui s'étend désormais sur plus de 200 km de long et 110 de large. Des équipes ont déjà testé une nouvelle technique qui consiste à injecter du dispersant dans le pétrole dès qu'il se répand dans l'eau, avant même qu'il ne rejoigne la surface, "avec des résultats encourageants", selon un communiqué de l'administration américaine. Près de 200 bateaux se trouvent aux abords de la nappe, des dizaines de kilomètres de barrages flottants ont été déployés et près de quatre millions de litres d'eau et de pétrole ont été récupérés, a précisé le communiqué. Depuis qu'elle a sombré le 22 avril à quelque 70 km des côtes américaines, faisant onze morts, la plateforme "Deepwater" relâche chaque jour quelque 800.000 litres de pétrole. Et avec le changement de la direction des vents, les plages touristiques de la Floride étaient fortement menacées par la progression de la nappe. Quatre-vingt détenus d'une prison de Louisiane (sud) que l'Etat va envoyer aux avant-postes ont d'ailleurs eu droit lundi à un exposé sur le démazoutage d'oiseaux avec force photos, diagrammes et statistiques. Les garde-côtes envisagent aussi d'installer des stations de nettoyage pour les cargos remontant le Mississippi afin d'éviter qu'ils ne traînent du pétrole dans une des voies navigables les plus empruntées au monde. Les autorités prévoient par ailleurs d'ouvrir une deuxième base aérienne pour faire décoller les avions chargés de répandre les produits chimiques dispersants sur la nappe qui a commencé à toucher jeudi des îlots situés au large du delta du Mississippi en Louisiane. Alors que la pression de Washington s'accentuait, BP a annoncé lundi qu'il débloquait une enveloppe de 25 millions de dollars pour les Etats américains qui vont être touchés par la marée noire et qu'il assumerait "tous les coûts nécessaires et appropriés de nettoyage". Le porte-parole de la Maison Blanche, Robert Gibbs a insisté lundi sur la responsabilité du groupe. "Nous allons rester la botte appuyée sur la gorge de BP pour s'assurer que le groupe fait le nécessaire pendant que nous faisons tout ce qui est humainement possible pour gérer cet incident", a-t-il prévenu. Le président Barack Obama avait déjà incriminé le groupe pétrolier dimanche au cours d'une visite sur les côtes de Louisiane: "BP est responsable de cette fuite. BP paiera", avait-il dit. Les autorités américaines ont en outre annoncé lundi la création d'une commission chargée d'examiner la sécurité des opérations à bord des plateformes pétrolières et de renforcer les contrôles des équipements. Autre conséquence de la marée noire, le gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger s'est déclaré lundi opposé aux forages pétroliers au large de la Californie, qu'il soutenait résolument jusqu'alors. (suite)
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suite:
http://www.technologyreview.com/ How Technology Failed in the Gulf Spill The disaster exposes overreliance on blowout preventers that has been long disparaged by insiders. ( ... ) http://www.lemonde.fr/ http://www.lefigaro.fr/ Le colmatage pourrait prendre des semaines Depuis une semaine, six robots sous-marins, télécommandés depuis la surface, tentent de fermer le bloc obturateur (valve de sécurité destinée à contrôler la pression) situé sur le fond marin, à environ 1 500 mètres de profondeur. L'opération fort délicate a pour l'instant échoué. «Cela revient à essayer de reboucher une bouteille de champagne!», explique Richard Metcalf, un ingénieur de l'organisation professionnelle Mid-Continent Oil & Gas Association. Au total, trois fuites laissant s'échapper jusqu'à 800 tonnes de pétrole par jour ont été repérées au niveau du puits et le long du tuyau qui le relayait à la plate-forme Deepwater Horizon. Mais le débit pourrait être multiplié par 20 si toute la tête de puits venait à lâcher, déclarait dimanche soir le commandant des garde-côtes américains, l'amiral Thad Allen. Un couvercle de 70 tonnes
http://www.lefigaro.fr/ Des entonnoirs en béton pour récupérer le pétrole |
Venice (Etats-Unis) (AFP) - http://www.guardian.co.uk/
Les premières nappes de pétrole échappées d'une plate-forme dans le golfe du Mexique ont atteint jeudi soir les côtes de Lousiane, laissant présager l'une des pires marées noires de l'Histoire, déclarée "catastrophe nationale" aux Etats-Unis. Poussée par de forts vents de sud-est, une nappe brillante de pétrole a touché la terre près de l'embouchure du Mississippi, a déclaré à l'AFP le président de Plaquemines Parish, Billy Nungesser, la région où les premières traces de pétrole ont été repérées. Le président Barack Obama avait jeudi promis de mobiliser "toutes les ressources" du pays, dont l'armée, pour faire face à cette marée noire qui s'annonce, selon les défenseurs de l'environnement, comme une catastrophe écologique majeure. Un responsable des garde-côtes américains
a cependant refusé tard jeudi de confirmer l'arrivée de la
marée noire. "Nous avons des équipes de BP sur le terrain
qui tentent de confirmer ces informations", a déclaré
cet officier, Erik Swanson.
(suite)
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suite:
Une plainte a été déposée par des pêcheurs de Louisiane contre BP. Les garde-côtes avaient annoncé mercredi la découverte d'une nouvelle fuite, estimant à "plus de 5.000 barils par jour" (800.000 litres) le volume de pétrole se déversant toujours dans la mer. Des barrages flottants ont été déployés sur 20 milles nautiques pour tenter de contenir le pétrole. Mais, selon le gouverneur Jindal, c'est insuffisant et il faudrait en déployer encore plus. Pour tenter de contenir sa progression, des équipes d'intervention avaient enflammé mercredi une portion de la nappe. Mais une dégradation des conditions météo menaçait d'annuler les effets de cet essai d'incendie "contrôlé". Les ingénieurs se démènent également pour construire un couvercle sous-marin destiné à endiguer la fuite. En outre, BP a annoncé à l'AFP qu'elle comptait essayer une nouvelle technique qui consiste à injecter des produits dispersants au moyen de tuyaux jusqu'à la fuite pour essayer de réduire la quantité de pétrole qui remonte à la surface. Après l'explosion d'une plate-forme
pétrolière, qui a sombré jeudi 22 avril dans le golfe
du Mexique, une marée noire menace les côtes américaines
des États de Floride, d'Alabama et du Mississippi. Le gouverneur
de Louisiane a demandé aux autorités fédérales
une aide d'urgence pour protéger les côtes de cette région
à l'écosystème fragile, véritable sanctuaire
pour la flore et la faune, notamment les oiseaux aquatiques. Pour circonscrire
une nappe dont la circonférence a atteint 965 km, les autorités
ont décidé d'en isoler des portions par des barrages flottants
et d'y mettre le feu
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Venice (Etats-Unis) (AFP) - http://www.guardian.co.uk/
Les premières nappes de pétrole échappées d'une plate-forme dans le golfe du Mexique ont atteint jeudi soir les côtes de Lousiane, laissant présager l'une des pires marées noires de l'Histoire, déclarée "catastrophe nationale" aux Etats-Unis. Poussée par de forts vents de sud-est, une nappe brillante de pétrole a touché la terre près de l'embouchure du Mississippi, a déclaré à l'AFP le président de Plaquemines Parish, Billy Nungesser, la région où les premières traces de pétrole ont été repérées. Le président Barack Obama avait jeudi promis de mobiliser "toutes les ressources" du pays, dont l'armée, pour faire face à cette marée noire qui s'annonce, selon les défenseurs de l'environnement, comme une catastrophe écologique majeure. Un responsable des garde-côtes américains
a cependant refusé tard jeudi de confirmer l'arrivée de la
marée noire. "Nous avons des équipes de BP sur le terrain
qui tentent de confirmer ces informations", a déclaré
cet officier, Erik Swanson.
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Une plainte a été déposée par des pêcheurs de Louisiane contre BP. Les garde-côtes avaient annoncé mercredi la découverte d'une nouvelle fuite, estimant à "plus de 5.000 barils par jour" (800.000 litres) le volume de pétrole se déversant toujours dans la mer. Des barrages flottants ont été déployés sur 20 milles nautiques pour tenter de contenir le pétrole. Mais, selon le gouverneur Jindal, c'est insuffisant et il faudrait en déployer encore plus. Pour tenter de contenir sa progression, des équipes d'intervention avaient enflammé mercredi une portion de la nappe. Mais une dégradation des conditions météo menaçait d'annuler les effets de cet essai d'incendie "contrôlé". Les ingénieurs se démènent également pour construire un couvercle sous-marin destiné à endiguer la fuite. En outre, BP a annoncé à l'AFP qu'elle comptait essayer une nouvelle technique qui consiste à injecter des produits dispersants au moyen de tuyaux jusqu'à la fuite pour essayer de réduire la quantité de pétrole qui remonte à la surface. Après l'explosion d'une plate-forme
pétrolière, qui a sombré jeudi 22 avril dans le golfe
du Mexique, une marée noire menace les côtes américaines
des États de Floride, d'Alabama et du Mississippi. Le gouverneur
de Louisiane a demandé aux autorités fédérales
une aide d'urgence pour protéger les côtes de cette région
à l'écosystème fragile, véritable sanctuaire
pour la flore et la faune, notamment les oiseaux aquatiques. Pour circonscrire
une nappe dont la circonférence a atteint 965 km, les autorités
ont décidé d'en isoler des portions par des barrages flottants
et d'y mettre le feu
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