“Nier un danger ne le
fait pas disparaître. Cette attitude fataliste d'un autre temps ne
relève pas de la rigueur scientifique ni de la transparence, mais
de la prétention à ne pas affoler inutilement les populations
ignorantes ”.
Cette appréciation figure dans les conclusions motivées et l'avis de la Commission d'enquête chargée de conduire l'enquête publique relative au projet présenté par la COGEMA en vue d'être autorisée à réaliser sur le site industriel de Bessines un entreposage de 265000 tonnes d'oxyde d'uranium appauvri. Fait rarissime, le 23 mars 1995 la Commission d'enquête émettait, à l'unanimité, un avis défavorable au projet d'entreposage de sesquioxyde d'uranium appauvri (U3O8) tel que présenté par la COGEMA sur le site industriel de Bessines-sur-Gartempe. Rappelons que le 20 décembre 1995 le Préfet de Haute-Vienne autorisait COGEMA à entreposer en ICPE (Installation classée pour la protection de l'environnement) 199,900 tonnes de sesquioxyde d'uranium appauvri à Bessines, malgré l'avis défavorable de la commission d'enquête, du conseil régional et du conseil général. Le 23 mai 2001 le Conseil d'État a rejeté la requête en annulation déposée par les associations Limousin Nature Environnement et ADEPAL [1]. Le 23 décembre 2002 le Préfet de la Haute-Vienne, Préfet de la Région Limousin, publie un arrêté modificatif de celui de 1995 que nous examinerons plus loin. Dans le dossier COGEMA soumis à l'enquête publique il n'y a eu aucune analyse des effets sur l'environnement et la santé pouvant résulter de circonstances exceptionnelles. Les commissaires enquêteurs écrivaient : “ (…) La véritable prévention des risques, qui restent sous la responsabilité de l'exploitant aurait dû décrire soigneusement les incidences et les mesures prises ou à prendre pour chaque éventualité même si l'occurrence est improbable. Des événements récents [c'était en 1995] actes terroristes isolés, actes de démence (suicide de pilote d'avion, prise d'otages) ou de modifications subites du comportement sous l'emprise de médicaments drogue ou alcool (comportement aberrant d'un agent de sécurité dans une centrale nucléaire) tendent à montrer que le risque, même rarissime existe et qu'à ce titre la population est en droit de connaître ce que l'exploitant a prévu dans ces circonstances (…)”. Depuis le 11 septembre 2001 il est clairement démontré que les commissaires enquêteurs se sont montrés plus lucides que l'exploitant et les autorités concernant les événements à “ occurrence improbable ”. Si la toxicité chimique de l'uranium est bien reconnue, celle de sa radiotoxicité a toujours été minorée ce qui a permis le développement de l'industrie nucléaire civile et militaire. La législation sur la radioactivité de l'uranium introduit un uranium “ administratif ” qui diminue l'activité réelle. Étant donné la quantité d'uranium appauvri que COGEMA envisageait de stocker à Bessines et si l'on avait appliqué les lois de la physique, l'installation n'aurait pas dû être une ICPE dépendant du ministère de l'Environnement mais une INB, installation nucléaire de base qui aurait impliqué une étude de sûreté examinée par l'autorité de sûreté nucléaire, dont on peut penser (peut-être à tort) qu'elle aurait été plus rigoureuse et plus pénalisante pour l'exploitant. (suite)
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L'installation de stockage actuelle est une aberration. Mais outre la négation des dangers il faut insister sur un deuxième point : la COGEMA s'était engagée à remettre le site en état, sans impact radiologique résiduel, avant l'implantation de la nouvelle installation. Il s'avère que cette “ remise en état ” n'est pas satisfaisante comme si la DRIRE n'avait pas imposé de règles contraignantes ni de contrôles efficaces qui auraient été suivis d'effet. Le modificatif de l'arrêté d'autorisation publié par le préfet le 23 décembre 2002 comporte un scénario de contrôle de la radioactivité non conforme au descriptif de l'installation ICPE du 20 décembre 1995, entreposage d'oxyde d'uranium appauvri. Il correspond au contrôle des activités antérieures à l'entreposage. L'assainissement n'ayant pas été effectué correctement il est indispensable que la surveillance active du site de Bessines soit maintenue dans la durée. L'URANIUM APPAUVRI AUJOURD'HUI EN LIMOUSIN
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Donnons quelques exemples :
- Chute d'un aéronef : “ l'étude ” a été faite par le CEPN (Centre d'étude sur l'évaluation de la protection dans le domaine nucléaire) et tient dans les phrases suivantes : “la probabilité d'une chute d'aéronef sur les bâtiments d'entreposage est de 7,6 10-8 accident/an soit 1 pour 13 millions d'années. Ce risque n'est donc pas pris en compte” [souligné par moi]. S'il s'agit d'une chute “volontaire” par acte terroriste l'analyse probabiliste n'a pas de sens. On remarquera que le CEPN est un organisme qui a été créé en 1973 par le CEA et EDF, auxquels s'est joint COGEMA un peu plus tard, tous trois promoteurs du nucléaire. - Un attentat : “Les dispositifs mis en place, clôture du site industriel doublée par la clôture de l'entreposage, contrôles anti-intrusion, secourus électriquement, sur cette clôture ainsi que sur les bâtiments, mettent l'entreposage hors d'atteinte. Ce risque n'est donc pas pris en compte ”. - Surveillance du site : le dossier COGEMA indiquait que “ la nuit et les week-ends les hangars seront fermés à clé et le dispositif d'intrusion sera renvoyé vers le poste de surveillance commun à l'ensemble du site industriel de Bessines ”. - Impact sur l'air : pour montrer que la mise sous hangars est le comble de la précaution COGEMA précise qu'il n'y a aucun impact sur l'air car l'U3O8 “ est un produit peu volatil, qui ne contient pas de radium générateur de radon ” (donc sans risques) et qui n'en aurait pas non plus s'il était entreposé en tas à l'air libre : seuls seraient à craindre des envolements de poussières qui toutefois seraient très limités en raison du compactage du produit et de la densité des grains ”. Dans sa volonté de démonstration Cogéma ignore ainsi la désagrégation probable au cours du temps et par action de l'humidité de ces agglomérés de poudre compactée car ce ne sont ni des monocristaux ni des frittés denses, la densité n'est pas la densité théorique 8,3 de U3O8 mais est comprise entre 2 et 3,7. COGEMA ignore les actes de malveillance sur ces “ tas ” à l'air, les risques d'incendie qui provoqueraient des “ envolements ”… Il faut souligner que l'analyse du dossier relatif à l'entreposage de Bessines révèle le laxisme des autorités administratives qui auraient dû exiger une véritable étude de sûreté et refuser la caricature fournie par COGEMA. LA MISE EN CONFORMITÉ AVEC LA NOUVELLE
RÉGLEMENTATION CONCERNANT LA PROTECTION DES PERSONNES CONTRE LES
DANGERS DES RAYONNEMENTS IONISANTS.
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La limite de dose efficace annuelle à l'extérieur d'une installation en limite de site ne doit pas dépasser 1 mSv, en supplément du rayonnement naturel. Ceci est “applicable à toute la population y compris celle résidant à proximité de l'installation d'entreposage de Bessines”. 1- Erreurs impardonnables ou “réalisme” de la DRIRE en ce qui concerne le stockage de 199.900 tonnes de sesquioxyde d'uranium appauvri à Bessines ”? Le nouvel article 5-11 de cet arrêté indique : “A l'extérieur de l'installation, la somme des doses efficaces totales ajoutées reçues par une personne du public, ne doit pas excéder 1 mSv par an. ; Pour le calcul des doses un scénario réaliste de l'exposition des personnes (…) sera soumis sous un mois à compter de la notification du présent arrêté à l'approbation de l'inspection des installations classées. Ce scénario doit être conforme à la méthode d'évaluation de l'impact des sites de stockage de résidus de traitement de minerais d'uranium élaborée par l'IPSN (rapport DPRE/SERG 01-53 de novembre 2001 (…)” [C'est moi qui souligne]. Cet arrêté préfectoral s'appuie sur les rapport et avis de la DRIRE du 29 octobre 2002. On ne peut que rester perplexe à la lecture de ce rapport de l'inspecteur général des installations classées, dont communication a été faite au Conseil Départemental d'Hygiène le 19 novembre 2002 [6]. - Comment peut-on expliquer que la DRIRE utilise le rapport de l'IPSN (désormais IRSN, Institut de Radioprotection et Sûreté Nucléaire) intitulé “ Méthode d'évaluation de l'impact des sites de stockage de résidus de traitement de minerais d'uranium ” pour évaluer, à Bessines, l'impact du stockage d'uranium appauvri sous forme de sesquioxyde d'uranium U3O8? Rappelons que dans le cas du minerai c'est toute la chaîne de désintégration de l'U238 et ses 14 descendants jusqu'au plomb 206 qui est à considérer et pour celle de l'U235 c'est toute la chaîne jusqu'au plomb 207. Dans le cas des résidus de traitement de minerais d'uranium il subsiste les radionucléides non extraits par le traitement, dont le radium générateur de radon (l'activité des résidus est environ 72% de la radioactivité initiale) [7]. Tout cela n'a rien à voir avec le cas de l'uranium appauvri (UA) élaboré à Pierrelatte sous forme d'U3O8 et stocké à Bessines. L'uranium appauvri de Bessines comprend 7 radionucléides : U238, U235, U234, U236 [voir plus loin ce qu'implique la présence d'U236] mais aussi les descendants à vie courte de U238 et U235 rapidement en équilibre avec leur géniteur qui sont : 2 descendants pour U238 à savoir Th234 (Thorium 234) et Pa234 (Protactinium 234) et un descendant Th 231 (Thorium231) pour U235. Ces descendants à vie courte ne sont pas pris en compte par COGEMA . - Dans le rapport de l'Inspecteur des Installations Classées il y a un chapitre dont le titre est “Bilan montrant le respect des prescriptions de l'arrêté préfectoral du 20 décembre 1995 ” avec un sous-titre “surveillance radiologique” comportant 4 paragraphes : l'air, l'eau, bioindicateurs, dose efficace ajoutée. Bioindicateurs : dans ce paragraphe le rapport indique que “Les contrôles réalisés en 2000 ont mis en évidence une augmentation des activités en uranium et en radium des mâts (partie des végétaux comprise entre les racines et les feuilles) prélevés en limite EST de l'installation (…) ” [c'est moi qui souligne]. Il est suggéré que les variations observées proviennent des conditions de prélèvement et que “en 2001 les contrôles donnent des valeurs du même ordre de grandeur que celles relevées en 98 et 99 ”. Or le point important, outre la possible augmentation relevée, c'est qu'on ait trouvé de l'uranium et du radium en 1998 et les années suivantes. Pour trouver de l'uranium il faudrait qu'il y ait eu une brèche sur un container d'oxyde d'UA et un épandage jusqu'à l'est du site. Or rien de ce genre n'a été signalé. Mais du radium? p.20
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Les commissaires enquêteurs
avaient signalé la nécessité de procéder au
réaménagement du site avant toute nouvelle installation de
stockage. A la date de remise de leurs conclusions en mars 1995 le Préfet
n'avait pas encore donné son accord au plan de réaménagement.
(L'arrêté préfectoral relatif au réaménagement
du site industriel de Bessines est du 13 décembre 1995 et l'autorisation
d'entreposage du 20 décembre).
La COGEMA précisait “ dans tous les cas, l'objectif principal de ce réaménagement est de revenir pratiquement à l'état topographique initial et de s'assurer de l'absence d'impact radiologique résiduel (…) ”. Le fait de trouver du radium et de l'uranium dans des végétaux prouve que COGEMA a contaminé le site de Bessines lors de l'exploitation des mines d'uranium et du traitement de minerai, qu'elle a créé l'installation d'entreposage sans réaménager le site d'une façon satisfaisante et que la DRIRE a laissé faire. Comment s'est donc effectué ce “ réaménagement ” du site COGEMA et sa gestion des résidus issus de l'extraction et du traitement des minerais d'uranium à la fin des activités minières à Bessines? Quels contrôles ont été effectués par la DRIRE sur la qualité du “ réaménagement ” afin de “ s'assurer de l'absence d'impact radiologique résiduel ”? Ce radium ne peut pas provenir du stockage d'uranium appauvri. Mais évidemment il est raisonnable de penser que la DRIRE est réaliste et que, dans l'intérêt de la population il vaut mieux, et il faut, que les mesures de contamination soient effectuées et continuent à l'être car elles montrent qu'il y a du radium. Les végétaux, l'eau doivent être contrôlés. L'arrêté préfectoral laisse supposer que le scénario de contrôle est adapté à la nouvelle installation, celle d'oxyde d'uranium appauvri. Ceci doit être élucidé car tout le scénario de surveillance de l'IPSN inclus dans l'arrêté préfectoral s'applique en fait à l'assainissement du site qui doit se poursuivre et pas à celui de l'entreposage. 2- Classement de l'installation : la
législation au service de COGEMA. Le stockage est un mélange
de radionucléides, dont U234 très radiotoxique, U238, U235,
U236 et les descendants à vie courte de U238 et U235 ; il aurait
dû être classé en INB
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Conséquences de la non prise en compte d'un mélange de radionucléides: - Le fait que U234 le plus radiotoxique, ne soit pas considéré comme un radionucléide ayant une existence réelle faisant partie du groupe 1 mais comme étant intégré en bloc dans un uranium appauvri “ administratif ” du groupe 4 rend bancale toute la législation qui favorise l'exploitant au détriment de la protection de la population. Il est quand même bizarre qu'U234 soit du groupe 1 “ très radiotoxique ” et qu'en y ajoutant U238 et 235 il devienne “ faiblement radiotoxique ”… - De même en négligeant les descendants à vie courte il en résulte qu'on ne tient compte que de l'activité alpha et non de l'activité totale ce qui revient à dire qu'un becquerel bêta n'a pas d'existence et qu'on ignore les rayons gammas. COGEMA reconnaît qu'elle ne tient pas compte des radioéléments à vie courte “ même s'ils sont effectivement présents du fait de leur courte période ” [8]. Et COGEMA d'ajouter “ Remarquons par ailleurs que ces descendants à vie courte sont également présents dans l'uranium des minerais naturels et que le fait de les comptabiliser dans le calcul de ces derniers conduirait à rendre illégale, par défaut de classement, toute manipulation liée à leur extraction ”. En somme c'est reconnaître que toute l'activité minière s'est faite en dehors de considérations de la radioactivité réelle. Et COGEMA précise qu'on reste bien dans une installation classée pour la protection de l'environnement même en considérant qu'il y a un mélange, mais d'U236 et d'uranium appauvri classé dans le groupe 4 de radiotoxicité, le moins radiotoxique. De toute façon, pour déterminer l'activité du stockage COGEMA peut se baser sur le décret, postérieur à sa demande d'autorisation, du 11 mars 1996, n°96-197 qui spécifie que l'uranium appauvri ne doit pas être considéré comme un mélange de radionucléides. Tout l'ensemble est incohérent car COGEMA est obligée de tenir compte des descendants à vie courte : - dans le calcul de la dose externe mesurée à la clôture, les rayonnements alpha ne participent pas à l'exposition. Les rayonnements gamma émis par les radionucléides non pris en compte par COGEMA dans ses calculs d'activité participent largement à l'irradiation des dosimètres thermoluminescents de contrôle. Les évaluations COGEMA manquent ainsi de cohérence interne. (Remarquons que COGEMA n'a pas indiqué sa méthodologie). Dans le rapport de la DRIRE [6] il a été noté une augmentation de l'exposition externe entre 1999 et 2000 dans la zone d'arrêt des convois. Quel a donc été le débit de dose mesuré en limite de site et à l'intérieur du site alors que 25 convois sont arrivés en 1999 et 48 en 2000? Le débit de dose est-il mesuré au contact de chaque conteneur ? - dans ce même rapport, au chapitre consacré à la “ Surveillance radiologique ” il est indiqué que des détecteurs de contamination surfacique contrôlent le rayonnement alpha et bêta. Or les seuls émetteurs bêta sont le Th 234, le Pa234, le Th231 descendants à vie courte de l'U238 et U235. Pourquoi ne pas en tenir compte dans l'activité du stockage ? Est-ce à dire qu'un becquerel “ bêta ” n'a aucune action biologique en rayonnement externe ou fixé sur la peau, ou d'action sur les cellules s'il est inhalé ou ingéré ? - Il est indiqué que pour les sédiments l'U238 est mesuré indirectement par spectrométrie gamma du protactinium Pa 234 alors que celui-ci n'existe pas administrativement pour le classement de l'installation. p.21
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L'activité totale du stockage
dépasse les 100.000 curies.
L'autorisation préfectorale porte sur un entreposage de 199.900 tonnes d'oxyde U3O8 correspondant à 169.515 tonnes d'uranium appauvri. La première demande COGEMA portait sur 265.000 tonnes d'oxyde U3O8 et a été abaissée par l'administration pour tenir compte de la composition isotopique maximale de l'hexafluorure d'uranium à partir duquel est élaboré l'oxyde à l'usine W de Pierrelatte. La composition isotopique maximale serait la suivante [6] : U234 0,0035% ; U235 0,5% ; U236 0,01% ; U238 99,4865%. COGEMA indique que pour cette composition l'activité serait de 21.107 Bq par gramme. Nos calculs indiquent bien 21,1.103 Bq/g pour l'activité alpha de U238, U235, U238 et U236 mais donnent 46,2 103 Bq/g pour l'activité totale avec les descendants à vie courte ce qui est plus du double, un facteur 2,19 ! (Voir Annexe I). Ainsi pour le tonnage final de 169.515 tonnes d'uranium appauvri et une activité alpha de 3 575 TBq l'activité est 96.630 Ci, inférieure à 100.000 Ci, valeur dont le dépassement ferait basculer l'installation dans la catégorie des INB. Or l'activité réelle totale est de 7.832 TBq soit 211.665 Ci mais la réglementation ne permet pas de tenir compte de la radioactivité réelle. L'activité de U234 dans le stockage dépasse le seuil INB. S'il n'y avait pas le diktat arbitraire d'un uranium appauvri virtuel qu'il est interdit de considérer comme un mélange, on devrait tenir compte séparément des 7 radionucléides selon leur groupe de radiotoxicité. Avec un tonnage de 169.515 tonnes, rien qu'en considérant le seul U234 dont l'activité est de 8.092 Bq/g d'UA, l'activité totale est de 1,37.1015 Bq (1371 TBq). Cette activité, alors qu'il appartient au groupe 1 de radiotoxicité, fait qu'il dépasse à lui seul le seuil requis en INB de 37 TBq (1000 Ci) pour les “ installations destinées au dépôt ou au stockage de substances radioactives se présentant sous forme de sources non scellées (…) ” du décret du 11 mars 1996 ou de la vieille nomenclature des Installations classées pour la protection de l'environnement. (Le seuil est dépassé aussi pour la concentration isotopique moyenne de Pierrelatte). Remarque : le texte COGEMA intitulé “ De la sous-estimation des teneurs pour stocker le maximum de produit en dessous du seuil INB et des différences de calcul [4] laisse supposer que la concentration isotopique moyenne de Pierrelatte étant inférieure à la concentration maximale, le tonnage final de Bessines ne représenterait que 72.892 Ci. Le rapport de la DRIRE du 31 octobre 2002 comporte la date d'arrivée des convois, le nombre de conteneurs, le tonnage en U3O8 d'où est déduit le tonnage en U et l'activité totale. Si l'on calcule l'activité massique moyenne (alpha) de chaque convoi elle correspond sensiblement à la composition isotopique maximale de l'usine W de Pierrelatte, 21,1 kBq/g définie par l'arrêté d'autorisation. S'agit-il d'une activité mesurée par l'exploitant ou de l'application par la DRIRE de l'autorisation préfectorale en multipliant le tonnage par l'activité massique légale? Or il est nécessaire, non seulement de connaître l'activité de chaque conteneur et sa composition, mais étant donné que le contenu d'un conteneur provient du mélange de différentes préparations, d'avoir les activités de chaque partie du mélange. C'est la seule façon de connaître la teneur réelle en impureté U236. 3- COGEMA, le calcul des doses et l'optimisation de l'installation du point de vue de la protection radiologique du public : où donc a été appliqué le concept de la “ contrainte de dose ”? Dans le rapport de la DRIRE du 19 novembre 2002 la dose efficace ajoutée en limite du site est de 0,4 mSv/an pour une personne du groupe de référence. Nulle part, ni dans les dossiers COGEMA ni dans ceux de la DRIRE, il n'est fait mention de l'application de la “ contrainte de doses ” pourtant explicitement définie dans l'article 7 de la Directive européenne de 1996: (suite)
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“ Des contraintes de dose devraient, le cas échéant, être utilisées dans le cadre des efforts visant à assurer l'optimisation de la protection radiologique ”. Cette phrase sibylline doit être mise dans son contexte : elle est conforme à la recommandation de la CIPR 60 “ une des caractéristiques de la réglementation des pratiques est l'utilisation de contraintes liées à la source devant être appliquées pour l'optimisation de la protection ” (art.238). Ici une “ pratique ” (practice en anglais) est une activité industrielle, l'installation qui génère l'exposition aux radiations. La contrainte de dose vise à restreindre la dose liée à la source dans un souci de radioprotection des individus. Un individu peut être exposé à différentes sources provenant de “ pratiques ” différentes, c'est pourquoi est introduite la notion de contrainte de dose pour une “ pratique ” donnée. Claude Birraux indique que l'autorité de radioprotection du Royaume-Uni, le National Radiological Protection Board, retient une contrainte de dose annuelle de 0,3 mSv par “ pratique ”. Ainsi la limite de dose annuelle de 1 mSv ne devrait être qu'exceptionnellement atteinte car selon le Pr. Clarke du NRPB “ c'est la frontière inférieure pour le niveau inacceptable de risque imposé, c'est à dire non volontaire. Ainsi, toute source unique doit être contrainte pour que les membres du public ne reçoivent pas plus qu'une fraction de millisievert ” [9]. Ceci est appliqué dans d'autres pays que le Royaume-Uni comme en Allemagne, en Lituanie, aux USA.. Incidemment, dans un rapport des Nations Unies consacré à la guerre au Kosovo, il est indiqué, en ce qui concerne les limites de doses pour “ l'action ou la non-action ” du point de vue radiologique “ Action and non-action values (radiological) ” : - Pas d'action si la dose est inférieure à 10 microsievert par an - Planification d'une limite de dose efficace de 0,1 mSv/an pour le public, c'est à dire que la pratique doit être programmée pour délivrer des doses (très) en dessous de cette valeur. “ planning dose limit for the public for a given source 0.1 mSv per year effective dose to the public i.e the practice shall be planned to give doses (far) below that value ” [10]. Selon la CIPR l'optimisation de la protection radiologique doit se faire dès la conception d'une nouvelle installation. Il ne suffit pas d'avoir une protection collective optimisée basée sur les avantages et les détriments d'une pratique car cela peut entraîner des inégalités entre individus, certains étant protégés, d'autres pas, mais d'avoir aussi le souci de réduire ces inégalités en limitant la dose individuelle par des restrictions de dose liées à la source (ou contraintes de dose). Pour des groupes homogènes d'individus les plus exposés par rapport à une source (groupes critiques) la contrainte de dose doit s'appliquer à la dose moyenne du groupe. L'OXYDE D'URANIUM APPAUVRI DU LIMOUSIN EST
MOINS APPAUVRI QUE CELUI DES MUNITIONS. LA PRÉSENCE D'URANIUM 236.
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Ainsi l'activité alpha
de l'uranium naturel est de 25,2.103 Bq/g pour l'uranium naturel.
Quant à l'activité totale, y compris les descendants à
vie courte, elle est de 50,4.103 Bq/g. Pour l'UA des armes étudié
par l'IRSN l'activité alpha est 14,4.103 Bq/g et l'activité
totale 39,3.103 Bq/g. (Voir Annexe I).
L'uranium appauvri est un résidu résultant de l'enrichissement
en U235 (fissile) de l'uranium naturel. Pour cet uranium appauvri considéré
par l'IRSN, U235 et U234 ont considérablement baissé mais
la teneur en U236 n'est pas donnée. Un article
de la Royal Society
[12] donne les teneurs suivantes
pour l'UA des munitions utilisées dans les Balkans, de teneurs proches
de celles de l'IRSN, y compris une teneur en U236 :
U238 99,8% ; U236 0,0003% ; U235 0,2% ; U234 0,001% (le total ne fait pas 100%) et correspond à une activité alpha de 14,9.103 Bq/g et une activité totale de 39,9.103 Bq/g). L'UA stocké à Bessines est moins appauvri que celui des munitions Pour la composition isotopique de l'UA du stockage autorisé à Bessines la composition est : U238 99,4865% ; U236 0,01% ; U235 0,50% ; U234 0,0035%. L'activité alpha est de 21,1.103 Bq/g et l'activité totale 46,3.103 Bq/g. Ainsi l'uranium stocké à Bessines est moins appauvri que celui des armes ce qui se voit facilement sur la concentration de U235. Il est aussi plus riche en radioélément U234 le plus radiotoxique, et aussi en U236. Dans l'Annexe I sont données les activités massiques en Bq/g pour chacun des isotopes U234, U235, U236, U238, (valeurs COGEMA), la contribution des différents isotopes à l'activité massique (alpha et totale) pour la concentration l'uranium appauvri de l'arrêté préfectoral. Nous indiquons aussi l'activité alpha et totale de l'UA des munitions étudié par l'IRSN et les données sur l'UA de la Royal Society. On peut voir ainsi que la contribution alpha de U234, radioélément le plus radiotoxique, est beaucoup plus importante dans l'UA de Bessines. Activité alpha et activité totale sont plus importantes pour l'UA stocké à Bessines que dans les munitions. La DRIRE considère-t-elle que l'uranium appauvri de Bessines qui est directement sous forme d'oxyde d'uranium en poudre (et peu soluble) est moins radioactif selon la version COGEMA et donc moins nocif que l'uranium appauvri des armements ? Et en plus il y a de l'U236… La présence de U236 et l'uranium issu du retraitement COGEMA a admis la présence de U236 dans les conteneurs, autorisé selon ses dires, par la réglementation commerciale internationale. (La législation française admet-elle que des règlements commerciaux puissent être invoqués pour justifier une pratique ?) En effet les conteneurs sont des conteneurs réutilisés et peuvent renfermer U236 en impureté. Or, s'il y a de l'U236 c'est la signature que par ce conteneur a transité de l'uranium issu du retraitement de combustible usé. On ne peut donc pas exclure la présence de traces de plutonium (Pu) et de produits de fission et d'activation. Que du plutonium puisse être présent dans l'uranium appauvri des armements cela a été reconnu par des officiels français de la radioprotection. Par exemple par Jean-François Lacronique, alors directeur de l'Office de Protection contre les Rayonnements Ionisants lors d'une interview par Marlise Simons publiée par le New York Times (17 janvier 2001) où il a déclaré “ Pour avoir un cancer par de l'uranium appauvri il faut avoir été exposé pendant longtemps à de grandes quantités. Mais l'U236 change l'équation car il provient du combustible usé qui a été retraité. Nous avons désormais le devoir de voir si d'autres contaminants du combustible usé sont présents tels que le plutonium ou l'américium qui sont beaucoup plus nocifs”. Mais qu'en est-il de l'uranium appauvri civil dont personne ne se soucie? Il se pourrait même qu'il y ait davantage de Pu dans l'Uranium appauvri (UA) provenant du retraitement des combustibles usés du nucléaire civil que de l'UA provenant des installations militaires car le combustible civil reste plus longtemps en réacteur! (suite)
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suite:
Il est indispensable de savoir si la présence d'U236 et d'autres contaminants ont été recherchés à Pierrelatte pour chaque conteneur déjà à Bessines. ET SI PAR MALHEUR UN AVION SE CRASHAIT SUR
LE STOCKAGE ?
p.23
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Le scénario de l'Institut
de Marseille n'impliquait que 10 tonnes d'oxyde à grosses
particules or, avec le crash d'un Boeing (qui pourrait être “ délibéré
”), l'explosion et l'incendie entraîneraient la dispersion de poudre
de plusieurs conteneurs et ainsi, même avec des vents plus
faibles (10-18 km /heure) la contamination serait très importante.
On ne sait pas ce qu'il adviendrait réellement des caractéristiques
physico-chimiques des poudres. Après l'incendie l'aérosol
résultant pourrait être constitué de particules de
quelques microns, plus fines que celles envisagées par l'institut
de Marseille et d'autant plus dangereuses une fois inhalées.
Les risques potentiels d'une chute d'avion auraient dû faire partie du dossier. Enfin avec la possibilité d'un tel accident il est nécessaire d'envisager la contamination durable des sols, celle des productions agricoles, des pâtures, celle de l'eau de boisson. On sait depuis longtemps que l'uranium, en plus d'être cancérigène, est aussi un toxique chimique qui attaque les reins et nécrose les artères comme la plupart des métaux lourds. Comme toxique chimique c'est l'uranium ingéré qui est à craindre en ingestion aiguë. L'impact sur la santé va dépendre de la solubilité des composés chimiques à base d'uranium et donc des propriétés physico-chimiques en particulier de la surface spécifique des particules inhalées. Dans le cas de Bessines il s'agit d'oxydes insolubles U3O8 et aussi UO2 -de l'ordre de 200 kg par conteneur. (Comment évoluerait leur solubilité à plus ou moins long terme sur le sol et la contamination de l'eau et des végétaux?) Ces particules inhalées insolubles se fixent durablement dans les poumons. Les fluides du corps peuvent finir par solubiliser en partie ces particules, elles passent dans le sang, le tractus gastro-intestinal, irradiant le foie, se fixant dans les ganglions lymphatiques, sur les surfaces osseuses et irradiant la moelle osseuse, pouvant être à l'origine de leucémies et de cancers radioinduits sur les autres organes. Les organes de rétention sont les reins et les surfaces osseuses. La polémique est vive au sujet des vétérans de la guerre des Balkans et de celle du Golfe mais n'est-ce pas parce qu'elle met en cause la radiotoxicité de l'uranium qui est généralement considérée comme étant “ faible ” ? Un point qui intéresse particulièrement le Limousin: s'il est bien indiqué dans le document IRSN [11] que pour les études concernant les mineurs d'uranium “dans la quasi totalité de ces études, il n'y a pas eu de mesures individuelles d'exposition aux poussières d'uranium ; en conséquence, les dépôts pulmonaires de l'uranium ainsi que ses effets directs n'ont pas pu être évalués” la suite est plus surprenante. “Pour estimer les risques de cancer autres que celui du poumon (leucémie en particulier), une étude conjointe de l'ensemble des études sur les mineurs a été menée : elle n'a pas pu démontrer une relation entre le risque de leucémie et une exposition prolongée dans les mines”. Il nous faut donc rappeler que les premières études sur les mineurs d'uranium effectuées par CEA/COGEMA montraient, outre un excès de morts par cancer du poumon, un excès de mortalité par cancers du larynx, estomac, os, cerveau et leucémies. A partir des publications CEA, Roger Belbéoch [13]avait calculé la probabilité pour qu'un décès par cancer soit professionnel. Pour la leucémie elle était de 71%, 80%pour le poumon et les os, 82% pour le larynx, 78% pour le cerveau, 67% pour l'ensemble des cancers. R. Belbéoch soulignait que la recherche d'une population de référence représentative du groupe étudié est fondamentale pour estimer correctement le risque qu'il a subi. Il semble bien que cette notion soit restée étrangère à bon nombre de nos épidémiologistes car dans le même rapport IRSN juste après les mineurs on lit : (suite)
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“Les études sur les travailleurs exposés au cycle du combustible à usage civil et à usage militaire ont montré une mortalité, toutes causes confondues, inférieure à la population générale ” ce qui pourrait laisser croire que l'uranium est même bénéfique ! Or l'étude de mortalité par cancer d'un groupe de 121 travailleurs sur uranium du Centre d'études nucléaires de Saclay a montré que la mortalité toutes causes confondues était très inférieure à la mortalité nationale : 0,4 au lieu de 1. En effet les travailleurs sont soumis à une sélection à l'embauche sur des critères de santé ce que les anglo-saxons appellent “the healthy worker effect”. Par contre la mortalité par cancer dans ce groupe de travailleurs était très supérieure à la moyenne nationale, en particulier pour les cancers des os [14]. Or les os et les reins sont considérés comme étant des organes de rétention pour l'uranium (mais pour des composés solubles ou moyennement solubles). Quand une étude officielle a été lancée tous ces effets ont disparu: il a suffi de “diluer” le groupe à risque par l'adjonction d'un nombre important de travailleurs ayant été embauchés plus tard ou n'étant pas directement affectés à un travail sur uranium. Il est scandaleux que tous les travailleurs de groupes à risque, après avoir travaillé dans de mauvaises conditions de radioprotection nuisibles à leur santé, n'aient pas été répertoriés pendant que la mémoire de ces groupes existe encore, qu'il n'y ait pas eu d'études spécifiques comme celle des travailleurs de l'usine du Bouchet qui ont eu du mal à se recaser à Saclay après la fermeture de l'usine en 1971 parce que leur état de santé n'était pas satisfaisant. Que sont devenus les travailleurs qui ont fritté de grandes quantités d'oxyde d'uranium dans des sous-sols mal ventilés de Saclay, ou ceux ayant travaillé sur les carbures d'uranium? Quelle est la santé de leurs enfants? Tous ces travailleurs “mixés” avec les autres permettent de dire que les travailleurs du nucléaire n'ont pas subi de risque et que l'uranium n'est que faiblement radioactif. Or les exemples ne manquent pas de travailleurs sur composés d'uranium qui sont malades car dans les centres de production la radioprotection est moins bien assurée que dans les centres de recherches. Il y a fort à parier que les soldats et leurs familles auront du mal à faire valoir leurs droits tout comme c'est la croix et la bannière pour faire reconnaître un travailleur en maladie professionnelle. La discussion est vive car certains scientifiques pensent que les poussières insolubles, lorsqu'elles sont inhalées, peuvent rester longtemps dans les poumons et les ganglions trachéo-bronchiques avec création de points chauds par les particules alpha qui irradient un volume d'environ 30 micron de rayon, en particulier dans le cas des vétérans où les caractéristiques physico-chimiques rendent ces poussières très insolubles [15]. Les effets neurotoxiques sont mal connus mais certains spécialistes considèrent que les composés d'uranium ont un effet sur l'hémisphère dominant gauche du cerveau [16]. Il faudrait que nos experts admettent qu'on ne connaît pas tout sur les effets biologiques de l'exposition aux rayonnements notamment par voie de la contamination interne et par les effets chroniques de faibles doses [17] d'autant plus que les experts officiels semblent ignorer les études qui mettent en évidence ces effets et ceux de la radiotoxicité de l'uranium en particulier. Des faits nouveaux sont apparus dernièrement. Ainsi depuis quelques années on admet que les particules alpha induisent des instabilités chromosomiques sur les cellules qui se transmettent aux cellules-filles et que cela pourrait favoriser le développement de leucémies [18]. D'autre part il y aurait des effets non seulement sur le noyau de la cellule irradiée mais aussi des effets collatéraux sur les cellules proches de la cellule irradiée, ce qu'on appelle le "bystander effect" [19]. Cette évidence de déficit de connaissances devrait inciter les responsables administratifs à la prudence (principe de précaution) dès la conception de nouvelles installations, ce qui n'est pas le cas malheureusement, comme le montre si bien le stockage de Bessines. p.24
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1 L'association ADEPAL ayant saisi
le Tribunal administratif de Limoges celui-ci annulait l'autorisation au
motif que l'uranium appauvri était un déchet radioactif et
ne respectait pas la loi sur les déchets (9/7/1998). La Cour administrative
d'appel annulait ce jugement (5/10/1998) et le Conseil d'État a
confirmé l'annulation (23 mai 2001). L'ADEPAL adresse un recours
devant la Commission européenne car COGEMA base ses calculs de dose
à la limite du site sur la limite de dose efficace annuelle de 5
mSv en vigueur en France alors que la directive européenne du 13
mai 1996 la fixe à 1 mSv. La Commission des communautés européennes
donne raison à COGEMA à la suite des calculs que COGEMA a
fourni indiquant que la dose d'une personne du public ne dépasserait
pas 0,4 mSv/an en limite de site.
retour au texte 2 www.irsn.fr/vf/04_act/04_act_1/04_act_archives_ipsn/ 04_act_communiques_2001/04_act_010112.shtm Risques associés à l'uranium appauvri dans les obus perforants. retour au texte 3 Roger Belbéoch. Quelques commentaires sur le dossier COGEMA pour l'enquête publique du projet d'entreposage à Bessines de sesquioxyde d'uranium appauvri. Gazette Nucléaire 141/142, avril 1995, p. 27-31. retour au texte 4 "De la sous-estimation des teneurs pour stocker le maximum de produit en dessous du seuil INB et des différences de calcul". Ce document fait partie d'une série de courts textes que COGEMA a transmis à l'avocat de l'ADEPAL et que Mme Bernadette Prieur nous a permis de consulter. Nous l'en remercions vivement. retour au texte 5 J.O. des Communautés européennes N° L 159, 29 juin 1996. DIRECTIVE 96/29 EURATOM DU CONSEIL du 13 mai 1996, fixant les normes de base relatives à la protection sanitaire de la population et des travailleurs contre les dangers résultant des rayonnements ionisants. retour au texte 6 Rapport de l'inspecteur des installations classées (GR/JB n°365) "Entreposage d'uranium appauvri à Bessines-sur- Gartempe. Compte-rendu de fonctionnement au 31/12/2001. Données technico-économiques." Communication au Conseil Départemental d'Hygiène- 19 novembre 2002. retour au texte 7 Claude Birraux, Office Parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques Rapport sur le contrôle de la sûreté et de la sécurité des installations nucléaires, Tome 1: Conclusions du rapporteur. (Elles ont été présentées lors de la séance du 6 mars 1996 de l'Office et adoptées à l'unanimité). Rapport n°2651 de l'Assemblée Nationale, page 165. Les 2 tomes de ce document sont particulièrement importants. retour au texte 8 "Calcul des activités massique et totale du produit à entreposer: non prise en compte des descendants à vie courte de l'uranium 238 et de l'uranium 235. Classement de l'installation". retour au texte 9 Claude Birraux, Ibid. p.100, tome I et aussi tome II, p. 184. retour au texte 10 Sur les contraintes de doses: - En Lithuanie la contrainte de dose d'une installation nucléaire est de 0,2 mSv/an. http://www.rsc.lt/eng/faq/ (suite)
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- Aux USA, l'EPA (agence de protection de l'environnement) indique une dose de 0,25 mSv/an comme critère radiologique d'un territoire à usage sans restriction, (dose distincte du rayonnement naturel) et incluant la consommation d'eau des nappes phréatiques, la radioactivité résiduelle ayant été réduite à des niveaux aussi bas que possible d'une façon raisonnable (principe ALARA, as low as reasonably achievable). (Extrait du “US Government Printing Office, via GPO access) 10CFR20, Subpart E, Radiological Criteria for License Termination"). - UNEP/UNCHS Balkans Task Force (BTF) "The potential effects on human health and the environment arising from possible use of depleted uranium during the 1999 Kosovo conflict. A preliminary assessment". October 1999, page 57. retour au texte 11 J. Aigueperse et al. Rapport DPHD/2001-01, février 2001 Etat des connaissances sur les risques potentiels associés à l'uranium appauvri utilisé dans les armes. Rapport rédigé au sein de la Cellule Médico-sanitaire (CMS). Institut de Radioprotection et de Sûreté Nucléaire, Département de Protection de la Santé de l'Homme et de la Dosimétrie. retour au texte 12 The Royal Society, 2001 The Health Hazards of Depleted Uranium, Part 1. Michael Bailey and Clive Marsh, Appendix 1. Exposures arising from the use of depleted uranium on the battle field. retour au texte 13 Roger Belbéoch. Les risques de cancer chez les mineurs d'uranium français. Gazette Nucléaire 129/130, décembre 1993. Gazette Nucléaire 111/112 novembre 1991. Les risques de cancer chez les mineurs d'uranium Travail n°26, automne 92, 133-137. Colloque "Uranium et Santé". Limoges, 8 novembre 1993. retour au texte 14 F. Papezyk et R. Belbéoch Etude du facteur de risque cancérigène sur un groupe de travailleurs du Centre d'études nucléaires de Saclay ayant travaillé sur uranium. Complément au rapport de mars 1986. Exposé devant le CHS de Saclay le 19 mars 1992. retour au texte 15 Chris Busby Science on trial: On the Biological Effects and Health Risks following Exposure to Aerosols produced by the use of Depleted Uranium. (Invited presentation to the Royal Society, London, July 19th 2000). http://www.llrc.org/du/subtopic/durs.htm retour au texte 16 Pierre Flor-Henry, Conférence du 19 juin 2001, Collège de France. Effets de la radioactivité: hémisphère dominant gauche. Augmentation de la schizophrénie et du syndrome de fatigue chronique (SFC) dans la zone d'exclusion de Tchernobyl et syndrome de la guerre du Golfe. 17 L'augmentation des pathologies en relation avec la charge incorporée d'une façon chronique via l'alimentation a été mise en évidence dans les zones contaminées en césium 137 par la catastrophe de Tchernobyl au Bélarus par le Pr. Youri Bandajevsky actuellement emprisonné. Ses études sont analysées dans la Gazette Nucléaire 197/198, mai 2002. retour au texte 18 M. A. Kadhim et al Transmission of chromosomal instability after plutonium aparticle irradiation, Nature, vol 355, 20 February 1992. 19 "Bystander effect"/Gazette Nucléaire) en français et surtout The bystander effect (pdf Annales de l'Association belge de Radioprotection, 2009) p.26
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